她张了张嘴，最终只是握紧腰间的法则罗盘：“先回营地。有些事……需要法则之塔的古籍佐证。”
萧凌站起身，石碑上的“第七任宿主”符文在他背后若隐若现。
他望着远处的废土残阳，喉结动了动，将幻境里的画面在脑海中又过了一遍——韩立的疯狂，幽瞳的冷笑，还有那被能量风暴撕碎的金纹老者。
“初代系统的创造者……”他低声呢喃，“你留下的锁魂铃，到底藏着多少秘密？”
晚风卷起废土的沙粒，打在三人身上。
石锋当先走向停在遗迹外的装甲车，玄铁刀在夕阳下泛着冷光。
林雪最后看了眼石碑，转身跟上时，袖中法则罗盘突然发出蜂鸣——那是检测到高阶源能波动的预警。
萧凌落在最后。
他摸了摸心口的锁魂铃残片，系统在识海里轻轻震颤，像在回应他的疑惑。
而在三人看不见的石碑内部，那道与白大褂男人重叠的身影，正透过裂痕注视着他们的背影。
他的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，在残留的源能里留下一句低语：
“第七任宿主……希望你，比前六任，更懂‘平衡’的意义。”
萧凌抹了把嘴角的黑血，指腹在锁魂铃残片上轻轻摩挲。
石锋的玄铁刀还沾着他方才呕出的血渍，混着铁锈味飘进鼻腔。
他深吸一口气，喉结滚动两下：“那幻境里的老者，应该是初代系统的创造者。他想造个平衡天地法则的工具，结果被韩立、幽瞳这些疯子抢核心时弄崩了，才提前引爆末日。”
石锋的玄铁刀“当”地砸在装甲车外壳上，震得车身上的锈屑簌簌掉落。
他瞪圆了眼，脖颈青筋暴起：“合着那些狗屁末日预言都是人祸？当年我娘被地火埋的时候，那些所谓‘救世主’正蹲在实验室里抢破铜烂铁？”他的拳头重重砸在车门上，金属凹陷出拳印，“老子现在就想砍了那两个杂碎——”
“石锋。”林雪的声音像浸了冰水的丝线，精准缠住他炸毛的情绪。
她的法则罗盘在袖中嗡鸣，紫色光纹顺着袖口爬上手背，“先听萧凌说完。”她转身时发梢扫过萧凌的肩，法则之塔虚影在身后若隐若现，“你说系统偏离初衷……是指现在的卡牌之力？”
萧凌望着远处被沙暴卷起的断壁残垣，瞳孔里映着废土上斑驳的焦痕。
“那老者说系统该是‘拨正天平的手’，可现在呢？”他攥紧锁魂铃，系统在识海里发出刺啦的电流声，“我们抽卡要耗命，高阶卡牌用多了会疯——这哪是平衡？分明是残次品的副作用。”
话音未落，地面突然传来细密的震颤。
三人同时矮身，石锋的玄铁刀已出鞘三寸，刀刃映出头顶突然变亮的天空——一块悬浮的菱形晶石正穿透云层，表面流转着与萧凌系统源能同频的金纹，像颗坠落的星子。
林雪的法则罗盘“叮”地炸开紫色光雾。
她抬手接住一缕飘落的金芒，瞳孔骤缩：“这是……系统核心的完整形态！”她的指尖微微发抖，“我在法则之塔古籍里见过记载，初代系统未完成时核心分裂成碎片，真正的控制中枢被封在秘境最深处。若能掌控它……”
“能重塑卡牌体系。”萧凌接口，声音轻得像叹息。
他望着逐渐降落的晶石，掌心的锁魂铃残片突然发烫，烫得皮肤发红，“它在召唤我。”
石锋的刀尖“唰”地指向晶石：“老萧，这玩意儿看着邪性，要不我先劈两刀试试——”
“别！”林雪抓住他的手腕，法则之力顺着接触点涌进他体内，“古籍说核心有防御机制，唯有……”
她的话被萧凌的动作截断。
他伸出手，指尖刚触到晶石表面，整座秘境突然爆发出刺目的金光。
三人被光流包裹着抛向半空，等视线恢复清明时，已被困在透明的光幕里。
“唯有证明自己不为私欲而战之人，方可继承系统。”机械却苍老的声音在光幕中回荡，“接受内心的考验吧，失败者将永远留在此处。”
石锋的玄铁刀“当啷”落地。
他瞪着突然出现在眼前的幻象——那是三年前废土深处的矿洞，他浑身是血地被变异兽按在地上，而萧凌站在洞口，怀里抱着半块能救命的源能晶核。
“老萧，你他妈倒是扔过来啊！”幻象里的石锋嘶吼着，“老子快撑不住了！”
现实中的石锋浑身发抖。
他当然记得那天——萧凌确实没扔晶核，而是转身冲进了矿洞更深处。
后来他才知道，萧凌是去引开变异兽王，为整个幸存者营地争取撤离时间。
“操你妈的幻象！”他踉跄着冲向“萧凌”，拳头却穿透对方身体，“老子信他！从第一天在废土啃树根的时候就信！”
光幕微微震颤。
林雪的幻象来得更安静。