的笑意：“后来我才慢慢品出来，他那些故事里，竟巧妙地糅杂了许多行军布阵的常识、团队协作的道理，甚至是一些粗浅的卫生防疫知识。

    他就用这种最接地气的方式，潜移默化地教给了那些可能一辈子都没念过书的兵卒。我当时就在想，这般年纪，这般心思，这般懂得如何‘教化’于人，简直像是一位深谙启蒙之道的夫子，只不过他的‘学堂’比较特别罢了。”

    （若是周桐在此听到这番夸奖，定要脸红耳赤地摆手否认：‘哎哟我的好师兄！那可真不是！我那就是照搬小说桥段，顺嘴胡诌骗……呃，娱乐大众的！哪有您想的那么深谋远虑、高瞻远瞩啊！’）

    沈怀民落下一子，微微蹙眉：“说故事，启蒙教化，此举虽妙，可见其机变与亲和之力。但这……似乎并非欧阳大人您如此看重他的全部缘由？”他感觉欧阳羽话中有话。

    欧阳羽颔首，不急不缓地又落一子：“殿下慧眼。不急，我们边下边说。”他沉吟片刻，神色渐渐变得凝重，“后来便是钰门关。殿下可知，我们当时是如何凭借桃城几百骨干和一万疲兵，守住那十五万金军狂攻十七日的？”

    他目光投向窗外，仿佛回到了那烽火连天的岁月：“怀瑾提出的许多守城之法，闻所未闻，却极有效力。无论是器械的改进，人员的调配，还是应对各种攻城手段的策略，都透着一种……一种超越当下经验的老练和精准。甚至……”

    他顿了顿，声音压低了些，带着一种复杂的情绪：“甚至最后，我不得已用以阻滞金军、却也伤及自身元气的那场‘人造时疫’……其最初的构想，也源于早先在桃城时，与怀瑾模拟攻防，他随口提及的一种‘疲敌之策’。当时只觉惊世骇俗，未曾想……”

    欧阳羽收回目光，看向沈怀民，眼神深邃：“殿下，您不觉得奇怪吗？他所知的这些东西，他所讲述的那些宛如亲历的故事……

    绝非一个生长于边陲小城、未曾经历过大战的年轻人所能凭空想象。他所言所行，看似荒诞，却往往直指核心，效率惊人。

    桃城出来的那些兵，经过他潜移默化的影响，其纪律、韧性、乃至应对突发状况的灵活，都远胜寻常边军。他就像……就像一个早已经历过无数风雨战乱、深知世事艰难的老人，披着一张年轻跳脱的皮囊。”

    沈怀民听着听着，背脊不由自主地微微挺直，一股难以言喻的凉意悄然爬上心头。

    在他的印象里，周桐是才华横溢的诗人，是发明琉璃的奇才，是治理有方的县令，是身手不错的武者，是幽默风趣的伙伴……这些形象虽然出众，却似乎仍在可理解的范畴内。

    但经欧阳羽这般抽丝剥茧地分析，他才骤然惊觉，周桐身上笼罩的迷雾，远比想象中更浓。这个人，仿佛在每个领域都藏着不为人知的底牌，深不见底。

    他缓缓道：“若真如大人所言……那怀瑾他……身上的秘密，恐怕比我们想象的还要多得多。”语气中带着难以置信的惊叹和一丝不易察觉的警惕。

    欧阳羽轻轻颔首，落下一子，语气恢复平静：“所以，殿下若想真正了解我这位师弟，急不得，需耐心，需细察。我所了解的，或许……尚不及三分之一。”他这话说得意味深长。

    沈怀民敏锐地捕捉到了什么，试探着问：“欧阳大人与怀瑾既是同门，师承一处，难道对其过往也……”

    欧阳羽执棋的手几不可察地微微一顿，随即露出一个温和却略带疏离的微笑，巧妙地接过了话头，也为周桐的异常找到了一个合理的、受保护的解释：“殿下有所不知，我们师门情况有些特殊。怀瑾虽与我同拜一位师尊，但他入门较晚，且大部分学识是由师门中另一位常年云游、性情古怪的师伯代为传授的。

    那位师伯踪飘忽，所学庞杂，近乎百家，行事……不能以常理度之。故而，怀瑾所知所学，与我并非完全一路。”

    （他巧妙地将周桐的知识来源归因于一位虚构的、神秘的师门长辈，以此保护周桐，避免其被过度深究。）

    沈怀民闻言，脸上露出恍然之色，自行理解了其中的关节：“原来如此。就像宫中诸位皇子师从的夫子不同，所授重点亦有差异一般。想必传授怀瑾的那位师伯，乃是位隐世的奇人异士。”他自行脑补了合理的解释。

    欧阳羽但笑不语，既不承认也不否认，只是轻轻将手中的棋子点落在棋盘上，发出清脆一响，转移了话题：“殿下，该您落子了。”

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