小桃“哦”了一声，脸上却没什么惧色，反而带着点“关我什么事”的小得意，显然还在为周桐不告诉她谈话内容而闹别扭：“那我不出去不就行了？或者……他们堵他们的，我走我的呗。”
周桐看着她这副不知天高地厚的样子，无奈地叹了口气，然后忽然做出了一个“请”的手势：“行啊！那桃姑娘，您请吧？现在就去大门外溜达一圈，让小的看看您是怎么‘他们堵他们的，你走你的’。”
他顿了顿，换上严肃的语气叮嘱道：“不过我可事先说好，你要是惹出什么麻烦来，比如被人围住脱不了身，或者……收了别人家什么不该收的礼，惹上了甩不掉的麻烦，到时候可别怪少爷我救不了你。咱们现在可是在风口浪尖上，一举一动多少人盯着呢！”
小桃一听，立刻挺起小胸脯，信誓旦旦地保证：“少爷你放心！我小桃是那种贪小便宜的人吗？绝对不会收东西的！我就出去看看热闹！”说完，她还真就跃跃欲试地整理了一下衣裙，一副要出门“探险”的架势。
周桐看着她这模样，摇摇头，拉着徐巧坐下，给自己倒了杯水：“行，你去吧。碰了钉子别哭鼻子就行。”
小桃雄赳赳气昂昂地出去了。
周桐喝口水，这才凑近徐巧，压低声音小声问：“巧儿，刚刚我们在前面的谈话……你们真没听到？”
徐巧摇摇头，眼中带着一丝好奇：“距离有些远，听不真切。只隐约听到你们似乎争论了几句？”
她顿了顿，唇角弯起一抹调皮的笑意，“方才不是说了不想知道吗？那不是小桃在嘛……现在，”她声音更轻了些，带着点撒娇的意味，“夫君，我能听听吗？”
周桐看着她难得露出的小女儿情态，心下一软，笑了笑：“其实也没什么不能说的……”他便将方才膳堂中关于一年之约、局势分析、以及他那些“大逆不道”的设想，拣重点的、能说的，缓缓说与徐巧听。
才说到一半，房门“砰”地一声被推开，小桃像一阵风似的冲了进来，怀里居然鼓鼓囊囊地揣着一堆东西！
“噗——！”周桐一口茶水直接喷了出来，呛得连连咳嗽，指着小桃怀里那堆油纸包、锦盒，眼睛都瞪圆了，“我……我的小祖宗啊！你这……你这是去打劫了还是去进货了？！我不是让你别拿东西吗？！”
小桃一脸无辜加委屈，把怀里那堆东西“哗啦”一下全放在桌上，气道：“少爷！你冤枉死我了！我都按你说的，双手一直插在兜里没拿出来！可是那些人！他们简直是……简直是太热情（蛮横）了！”
她手舞足蹈地比划着：“我才刚露个面，他们就围上来了！这个说‘请姑娘尝尝长阳特产’，那个说‘一点心意给周大人润笔’，根本不由分说，隔着袖子就往我怀里、手里塞！我不要，他们还硬塞！你看我这袖子！都快被他们扯坏了！我不拿稳，东西就得掉地上摔了！我能怎么办嘛！”
她气呼呼地拍着桌子：“而且你放心，我都看了，基本都是吃的！吃的总不会有什么大问题吧？”
周桐看着她那副“我是被迫的”理直气壮的模样，简直气笑了：“哦？吃的？行啊，那你打开看看，都是些什么好吃的？”
小桃哼了一声，随手拿起一个看起来最精致的油纸包，三两下拆开：“你看，这不就是糕……点……吗？”
她的声音越来越小，眼睛猛地瞪大了，死死盯着糕点中间——那里赫然放着一块方方正正、黄澄澄、亮闪闪的小金锭！
“哇……！”小桃倒吸一口凉气，拿起那金锭，掂了掂，眼睛瞪得溜圆，“长阳的糕点……里面还放金子的？这……这规格也太高了吧！”
周桐瞬间被气笑了，阴阳怪气道：“嗬！可不是嘛！人家这是搞活动呢，‘买糕点送金锭，惊喜大放送’！你运气可真好啊陶姑娘！”
小桃一开始还没听出讽刺，眨巴着眼：“真的吗？”
随即反应过来，看着那金锭和糕点混在一起，顿时气愤起来：“这些人怎么回事啊！金子这么硬邦邦凉飕飕的东西，怎么能和糕点放一起呢？这还让人怎么吃啊！太不拿食物当回事了！”
她嘴上嫌弃着，小手却情不自禁地摸向金锭边缘，试图抠一下：“我……我看看这块有没有沾上糕点屑和油味儿……”
周桐眼疾手快，“啪”地一下打开她的手，没好气道：“得了吧你！还演！净会惹事！你知道收了这些东西，意味着什么吗？”
小桃撇撇嘴，小声嘀咕：“意味着……不要白不要？”
周桐简直想敲开她的脑袋看看里面装的是什么：“意味着拿人手短！意味着欠了人情！意味着以后人家找上门来求你办事，你就不好拒绝了！那些人精着呢，事儿都没说，先塞上来，美其名曰‘领略长阳美食’、‘一点润笔心意’，把你捧得高高的，让你不好拒绝。这种糖衣炮弹，最是厉害！你倒好，还真就往回抱！”
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他叹