万科咧嘴一笑：\"老爷放心，我们就在帐篷里玩骰子。\"他忽然指向老王，\"就是王老哥总作弊！\"
\"放屁！\"老王涨红了脸，\"老子输得裤衩都快没了！\"
周桐摆摆手：\"没丢人就行。\"他扬鞭催马，\"走快点，这都出来三天了。\"
万科嘟囔：\"您回去又没事干......\"
\"你以为谁都跟你似的？\"周桐瞪眼，\"要是桃城真开了青楼，我都不敢想你小子——\"
\"老爷英明！\"万科突然来了精神，\"到时候我免费来帮忙，就求您给个见头牌的名额！\"
\"想都别想！\"周桐一指老王，\"开了那玩意，你们仨——你、老王、还有倪叔，跑得比兔子还快！\"
众人哄笑中，马队飞驰。午后时分，桃城的轮廓终于出现在地平线上。周桐一勒缰绳：\"老万，你先回衙门。我带他们回家一趟。\"
待万科离去，周桐带着老王和小十三来到周宅后墙。他四下张望，突然一个纵身翻上墙头，扯着嗓子喊：\"爹！娘！我回来了！\"
\"咣当\"一声，书房窗子被猛地推开。周平提着毛笔探出头，墨汁滴在衣襟上：\"你小子不会走正门？\"
周桐蹲在墙头笑嘻嘻道：\"这样帅啊。\"
周平黑着脸：\"送那队草原人出关了？\"
\"妥了。\"周桐跳下墙，\"还遇见个有意思的人——钰门关守将周于峰。\"
周平手中毛笔\"啪\"地掉在窗台上：\"你......你们说什么了？\"
\"他让我给您带好。\"周桐拍拍衣摆的灰，\"还说是我堂哥。\"
周平长叹一声：\"到底还是跟你说了。\"他推开房门走出来，\"是你大伯家的儿子。\"
周桐\"哦\"了一声：\"就这？没别的了？\"
\"离他们远点。\"周平冷哼一声，\"那一大家子，没一个安分的。\"
\"堂哥风评可不咋样。\"周桐耸肩，\"听说专帮世家子弟混军功。\"
周平突然笑了：\"傻小子，你当那些上位者真不知道？\"他压低声音，\"一个毫无破绽的臣子，才是君王心头大患。有把柄、有污点的人——用着才放心。\"
周桐摆手：\"得得得，话我带到了，告辞！\"
\"站住！\"吕阮秋从厢房转出来，手里还拿着绣绷，\"什么时候给我带个孙子回来？\"
周桐差点绊了一跤：\"娘！我才成亲几天啊？\"他眼珠一转，\"要不先给倪叔找个媳妇？\"
吕阮秋叹气：\"那家伙挑剔得很，非说江南女子才合心意。\"
\"简单！\"周桐一拍大腿，\"下次我带他去红城青楼——\"
话没说完，周平的鞋底和吕阮秋的绣绷同时飞来。周桐抱头鼠窜，翻墙的速度比进来时快了三倍不止。
老王和小十三在墙外听得真切，见他狼狈跳出来，一个望天一个看地，肩膀抖得厉害。
\"笑屁！\"周桐整了整衣领，\"走，回衙门！\"
三人上马时，隐约还能听见墙内周平的咆哮：\"小兔崽子！敢带你倪叔去那种地方，老子打断你的腿！\"
等周桐推开小院的门，这才长舒一口气。灶房里飘出阵阵香气，陈嬷嬷正挥着锅铲翻炒，大虎三人蹲在灶台边添柴火，见周桐回来，立刻围了上来。
\"老爷！\"大虎搓着手，眼巴巴地问，\"我们啥时候能去找倪叔玩啊？\"
周桐摆摆手：\"