午时。
御书房。
午时的阳光透过雕花窗棂斜斜洒入御书房，在紫檀案几上投下斑驳的光影。
贞启帝手持太子呈上的密信，指尖在信纸边缘无意识地摩挲。
他眉头微蹙，目光在字里行间来回游移，时而停顿，时而快速扫过。
"此事..."皇帝终于放下信笺，抬眸看向侍立一旁的太子。
阳光在他鎏金龙纹的袖口跳跃，映得他面容忽明忽暗："你意下如何？"
太子垂首沉思，玉冠上的明珠随着他的动作微微晃动。
片刻后，他抬起眼，目光如炬："儿臣以为，此事必须扼杀于萌芽。"
他的声音低沉而坚定："李青身为侯爵，手握八万边防精锐已是不妥，如今竟敢私训新军..."
修长的手指在袖中攥紧："其心可诛。"
贞启帝缓缓起身，龙袍上的金线在阳光下熠熠生辉。
他踱至窗前，望着远处宫墙："这些年朕给他的赏赐，堆积起来怕是要装满十座库房。"
转身时，眼中闪过一丝锐利："可那八万精兵，即便朕手持虎符..."语气忽转沉重："也不知能调动几何。"
"这正是养虎为患！"太子上前一步，稳稳躬身："看来他们还不知道如今的探清府有多厉害，若非探清府耳目灵通，只怕我们还蒙在鼓里。"
他深吸一口气，"但究竟训练了多少新军，藏在何处...尚需彻查。"
贞启帝踱回案前，指尖轻叩奏折："说说你的打算。"
声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
殿内熏香袅袅，父子二人的影子在光洁的金砖地上交叠，仿佛一场无声的博弈正在上演。
窗外传来侍卫换岗的脚步声，更添几分肃杀之气。
太子眉头深锁，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩："益合这次当真撒手不管了..."声音里带着几分不习惯的迟疑。
贞启帝猛地拍案，震得案上茶盏叮当作响："你身为储君，是胸无韬略还是胆小如鼠？"
龙目中的怒火让殿内温度骤降，"竟事事都要仰仗一个臣子！"
太子慌忙跪地，玉冠垂下的珠串剧烈晃动："儿臣知罪。"
他额头抵着冰凉的金砖："只是这些年益合常在左右出谋划策，骤然..."
"荒谬！"皇帝打断他的话，袖袍带起一阵劲风："若有一日益合不在了，你这储君莫非就要方寸大乱？"
他踱步至太子跟前，龙靴踏地的声响在寂静的殿内格外清晰，"这两年因为过度依赖益合，朝中早有非议，尤其是司温..."
语气忽转沉重："为人父者，岂能眼睁睁看着儿子屡次赴险？"
太子保持着跪姿，后背的衣料已被冷汗浸透。
窗外一阵风过，吹得殿角宫灯微微摇晃。
"这次..."贞启帝转身望向御案上的奏折："你自己来。"
声音虽缓，却字字千钧："益合做得对。若你事事都要与他商议..."
指尖划过奏折上的粗糙纸张："终有一日，会把他活活累死。"
殿内熏香袅袅，太子缓缓直起身，眼中闪过一丝明悟："儿臣...明白了。"
他郑重叩首，玉冠上的明珠在阳光下折射出坚定的光芒。
贞启帝微微抬手示意，太子这才缓缓起身。
他不动声色地用袖角拭去额间细密的汗珠，眼中闪过一丝精光："儿臣以为，此番非但不该问责李青，反倒要...重重封赏。"
"哦？"贞启帝眉峰微挑，指尖在龙椅扶手上轻轻叩击："细说。"
太子向前半步，日光透过窗棂在他俊朗的面容上投下斑驳光影："我们大可借嘉奖他为国操练新军之名，行收缴兵权之实。"
他声音渐沉："届时以朝廷名义，将这些新军尽数调往东都编入兵部..."
殿内熏香袅袅，太子的话语如珠落玉盘："这一来，是明明白白告诉他，他的一举一动都在朝廷掌控之中；二来..."
他唇角勾起一抹冷笑：&qu