道观。
吴砚之斜倚在太师椅上，修长的手指撑着太阳穴，双目微阖。
烛火在他苍老的面容上投下忽明忽暗的光影，一支狼毫笔在他另一只手中无意识地转动。
"吱呀——"房门被轻轻推开。
柳子和封丑垂首而入，步履沉重。
他们单膝跪地，抱拳行礼时，衣服摩擦的声音响起。
"吴帅，属下...失手了。"
柳子的声音干涩，额前的碎发被汗水浸湿。
吴砚之缓缓睁开眼，琥珀色的眸子在烛光下流转："哦？是何方神圣？"
"是...孟皓清。"封丑尖细的嗓音里带着不甘。
笔尖突然一顿，吴砚之坐直了身子："你们两个，竟拿不下一个孟皓清？"
他唇角勾起一抹玩味的笑："这倒是有趣。"
柳子喉结滚动："黎昭也在场。但真正让我们退却的，是另一个人..."
他的声音越来越低："那人仅凭内力示威，就..."
吴砚之手中的毛笔"啪"地折断，墨汁溅在案几上："示威？"
他眯起眼睛："示的什么威啊？什么样的示威，能让我的左膀右臂不战而退？"
"内力之深厚...属下生平仅见。"柳子额头抵地："再加上孟皓清一行四人，属下判断...不宜硬拼。"
吴砚之轻轻摩挲着断笔，墨迹染红了指尖："这么说..."
他忽然低笑出声："那日秒杀我三个侍卫的，就是此人了？"
"属下认为...十有八九。"柳子的声音几乎微不可闻。
烛火突然剧烈摇曳，将吴砚之的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
他缓缓起身，墨色的衣袍如水般垂落："看来...这盘棋，越来越有意思了。"
吴砚之漫不经心地摆了摆手，柳子和封丑立即躬身退下。
待房门重新闭合，他指尖轻叩案几，发出清脆的声响："嗯...你怎么看？"
屏风后传来衣料摩擦的窸窣声，董寅缓步走出。
他阴沉的面容在烛光下显得格外冷峻："属下以为，十二暗卫中...出了内鬼。"
"元申？"吴砚之眯起眼睛，琥珀色的瞳孔在烛火映照下如同两簇跳动的火焰。
董寅微微颔首："属下查验过那棵断树，上面残留的内力痕迹..."
他顿了顿，声音压得更低："这山中，除了您，就只有元申有这等功力。"
吴砚之忽然轻笑出声，修长的手指抚过案上的断笔："你说...我怎么会连条狗都养不熟呢？"语气轻柔，却让董寅不自觉地绷紧了脊背。
"吴帅……我们要不要……..."董寅眼中闪过一丝狠厉，右手在颈间做了个横切的动作。
"不急。"吴砚之抬手制止："孟皓清体内的邪祟不是那么好对付的。要取龙脉，得先把他逼入绝境..."
他意味深长地勾起唇角："困兽之斗，才最精彩。"
董寅会意地点头，却听吴砚之继续道："从今日起，你亲自看守后堂的邵凯。既然元申有问题..."
他摩挲着断笔的裂口："我信不过他了。不过..."
烛火突然剧烈摇曳，将吴砚之的影子投在墙上，扭曲如鬼魅："在抓住确凿证据前，不要打草惊蛇。他向来随性，这次难得认真..……."
他意味深长地看向窗外漆黑的夜色："我倒要看看，他保不保得住孟皓清。"
董寅躬身领命，退出时顺手带上了房门。
屋内重归寂静，只剩下吴砚之一人把玩着那支断笔，墨汁顺着他的指尖滴落，在案几上晕开一片暗红。
戌时末。
孟皓清营寨。
营帐内，烛火摇曳，将孟皓清的影子投在帐布上。
案几上铺着一张新绘制的孤山地形图，墨迹尚未干透。
孟皓清手持朱笔，仔细标注着今日走过的路线，眉头紧锁。
"整整两个多时辰..."他喃喃自语，指尖在地图上划出一道曲折的轨迹：&quo