船坞的阴影里突然传来金属摩擦声。赵莽迅速将拓片藏进靴筒，翻身躲进废弃的货箱。三个西班牙工匠举着油灯走过，其中个高鼻深目的，正用粉笔在地上画着什么，嘴里念叨着“子午线校准”“地支角度复核”。
油灯的光闪过工匠的怀表，表盖内侧的星轨图与齿轮槽的纹路完全吻合。赵莽的玉玺残片在怀里发烫，S极的红光透过货箱木板，照出工匠腰间的铜牌——上面刻着时空管理局的标识，与734号的徽章同源。
“子时启动，亥时收尾。”高鼻工匠用生硬的汉话说，“确保巡边大臣踏上登船点的瞬间，十二道暗器同时命中。”
另一个工匠突然指向子位的齿轮槽：“但地支方位会随时辰变化，要不要调整角度？”
“不用。”高鼻工匠冷笑，“我们的齿轮组用了西洋钟的擒纵系统，能自动校准时辰偏差，比你们的日晷准多了。”
赵莽的指尖在靴筒里攥紧拓片。擒纵系统是西洋钟表的核心机关，能控制齿轮转动的均匀性，这些工匠显然是想用机械技术，弥补对华夏地支时辰的理解不足。
子时的梆子声从远处传来，船坞穹顶的十二盏吊灯突然同时熄灭。齿轮槽里渗出银光，十二道暗轨从地面升起，与吊灯的发射口连成直线，在登船点的地面拼出个完整的地支圆盘。
赵莽知道不能再等了。他掏出三块玉玺残片，按《墨经》的“衡木平衡法”，分别嵌进子、卯、午三个地支位的齿轮槽——这三个方位是阵法的枢纽，只要它们的磁场失衡，整个绝杀阵就会错乱。
S极与银矿齿轮的排斥力瞬间爆发，子位的暗轨突然向上抬起，卯位的轨迹向左偏移，午位的则直接坠入河泥。十二盏吊灯的发射口绿光闪烁，却因为三个枢纽位的错乱，迟迟无法同步。
“怎么回事？”高鼻工匠的怒吼从西侧传来，他举着油灯冲向齿轮槽，却在看到玉玺残片时脸色骤变，“又是这破石头！”
赵莽从货箱后跃出，靴底踏在地支圆盘的中心，将最后一块备用残片狠狠砸进亥位的槽线。十二道暗轨同时剧烈震颤，齿轮组发出崩裂的脆响，有的暗器提前射出，扎进空无一人的货箱；有的则卡在槽里，刃口扭曲成废铁。
“启动自毁！”高鼻工匠见势不妙，突然扳动墙角的黄铜闸。船坞的地基开始震动，齿轮槽里冒出火星，显然是想让整个阵法同归于尽。
“用地支相生相克！”苏半夏的声音突然从水道传来，星核钥匙的红光在她掌心画出相生图，“子鼠属水，午马属火，水火相冲能泄掉爆炸力！”
赵莽立刻将子位与午位的玉玺残片对调。S极的磁场瞬间反转，水与火的地支能量在爆炸中心相撞，发出闷响——预想中的惊天动地没有出现，只有股蒸汽从齿轮槽里喷出，像被浇灭的柴火。
西班牙工匠们在蒸汽中乱作一团，有的被失控的暗器划伤，有的掉进河泥里挣扎。高鼻工匠举着火枪想射向赵莽，却被突然缠上的星核藤绊倒，火枪走火打中了自己的腿。
“撤！”他拖着伤腿跳上快艇，剩下的工匠也纷纷逃窜，船坞的水面上只剩下挣扎的身影和漂浮的油灯。
赵莽捡起高鼻工匠掉落的怀表，表盖内侧的星轨图已经被磁场搅乱。他将十二块蜂蜡拓片拼在一起，看着那些被地支能量扭曲的齿轮槽，突然明白这些西洋工匠的败笔——他们学了地支的形，却不懂其神，不知道子水克午火、卯木生午火的相生相克之道，终究是画虎不成反类犬。
苏半夏的星核藤正在清理散落的暗器，红色的藤蔓将沾着星核毒素的刃口一一净化。她望着登船点完好无损的木板，轻声道：“父亲说过，外来的术法再好，若不扎根这片土地，终究是空中楼阁。”
东方泛起鱼肚白时，巡边大臣的官船缓缓靠岸。赵莽将地支绝杀阵的拓片呈上，指着上面的西洋齿轮痕迹：“大人，辽东的隐患，藏在这些假托华夏之名的阴谋里。”
大臣看着拓片上的十二地支，又看看船坞里错乱的暗器，脸色凝重如铁：“传令下去，彻查所有与西洋工匠往来的商号，尤其是那些懂钟表的。”
赵莽将玉玺残片收好，怀表的星轨图在晨光中渐渐模糊。他知道，十二地支绝杀阵只是开始，但只要守住华夏文明的根，那些披着外来皮的阴谋，终究会在相生相克的智慧里，露出破绽。
船坞的晨雾渐渐散去，十二盏青铜吊灯的影子在地上拉长，像十二道被抚平的伤痕。而那些刻着地支的齿轮槽，终将被河泥填满，被岁月磨平，只留下个关于守护的故事，在浑河的涛声里流传。
第三章 穹顶决战前夜
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雾中铁柱
浑河的雾浓得像化不开的墨，赵莽的靴底踩在船坞的木板上，悄无声息。
他怀里的三块玉