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“西班牙传教士来信说，马尼拉的工匠开始学《墨经》了，”赵莽展开信纸，上面画着个奇妙的机械：西洋的螺旋钻杆顶端，装着墨家的衡木校准器，旁边用拉丁文写着“原来如此”，“他们终于明白，炸膛不是因为工艺差，是没学懂‘力过则溢’的道理——这道理，《远西奇器图说》里藏着，《墨经》里也写着，只是穿了件不同的衣裳。”
三日后，辽东的莽古尔泰派人送来新采的煤样，附信说按考书中的“火力平衡术”，佛郎机炮的射程提高了两里，却再没炸过膛。“那些后金的老兵都说，”信里写道，“这炮现在认人了，知道我们用它守疆，不是屠城。”赵莽将煤样贴在稿纸上，煤块的断面纹路，竟与他画的力线图完全重合。
墨修忽然指着稿纸角落的空白：“该添幅新图了。”他取来那台改造后的血滴子，此刻它已成为台微型印刷机，衡木控制着墨量，齿轮带动着纸页，正在印《中西机械考》的初稿。“你看它，”墨修转动机括，“既在印《墨经》的句子，也在印西洋的公式，哪分得出谁是谁？”
深秋时，赵莽的书稿初见雏形。他将血滴子绘制的全球路线图作为附录，图中沈阳、济南、马尼拉、墨西哥的节点旁，都标注着相同的力值计算公式——不管是辽东的煤窑，还是美洲的银矿，支撑机械运转的，从来都是同一种道理。
“有人说你这是帮洋人说话，”杂货铺老汉送来坊间的议论，却被赵莽笑着摆手打断。他指着案头的玉米，这从美洲来的作物，此刻正结着饱满的穗，玉米粒的排列竟暗合墨家的“九衡之数”：“你看它，生在西洋是玉米，长在中原还是玉米，道理也一样，换了地方，本质没变。”
书稿完成那日，济南府的工匠们都来了。墨家的传人带来新铸的衡木，西洋商人送来精密的齿轮，后金的老兵扛着改良的佛郎机炮，连马尼拉的传教士都托人捎来幅新绘的机械图——图中机巧穷奇的四肢，一半是墨家的衡木传动，一半是西洋的螺旋结构，却在胸腔处共用一颗“守心珠”，发出温润的光。
赵莽将书稿的最后一页献给众人看，上面没有字，只有幅画：黄河与莱茵河在入海口交汇，浪花里浮出《墨经》与《远西奇器图说》的书页，书页上的文字正在水中交融，化作同一条奔涌的河。
“这不是结束，是开始，”墨修举杯，酒液里映着众人的笑脸，“就像这书里写的，力无中西，人也无中西，都是天地生养的，都要靠着同一种道理活。”
赵莽望着窗外飘落的梧桐叶，忽然明白《中西机械考》最珍贵的，不是论证了多少道理，是让不同地方的人相信，他们本来就共享着同一种智慧。就像那枚从血滴子变来的印刷机齿轮，转动时既带着沈阳军器坊的铁味，也带着济南府的松烟香，还带着马尼拉港口的海盐气，却在每一次咬合里，都在诉说着同一句话：
所有的巧技，最终都是为了让日子过得更好，从来如此，不分中西。
他将书稿小心收好，知道这册纸页会像辽东的钻井机那样，在不同的土地上扎下根，长出属于各自却又相通的果实——因为力本同源，理本同源，人心深处想好好活着的愿望，更同源。
银矿里的机巧谋
赵莽展开那卷羊皮密信时，济南府的冬雪正簌簌落在窗台上，在信纸上的火漆印旁积起薄薄一层。印鉴是枚交错的鹰与狼——西班牙王室的雄鹰与后金的狼图腾，这两种从未交汇的符号，此刻正死死咬着同一份协议：用美洲银矿的白银铸造机巧穷奇外壳，以传国玉玺的能量驱动，共同垄断东西方的机械技术。
“他们把银矿当成了武器库，”墨修的烟杆在案几上敲出冰裂般的脆响，信中“每磅白银可增强玉玺磁力三成”的字句被朱砂圈了三遍，旁边画着台银制机械兽，螺旋炮管泛着冷光，炮口对准的正是《跨卷伏笔》中标注的中原银矿分布图，“这哪里是贸易，是想用白银和机巧穷奇织张网，把天下的技术都圈进去。”
赵莽的指尖划过信中的银矿坐标，墨西哥的“波托西银矿”与马尼拉的“银山”被红线相连，终点直指辽东——后金的冶银工坊就藏在那里。他忽然想起那枚美洲磁石，石面上的银纹与玉玺残角的铜锈形成诡异的共振，就像这封信里的两个势力，明明相悖却被利益捆成一团。
“白银是机巧穷奇的血脉，”墨修翻出墨家账簿里的“银铜配比表”，元时铸造引力机枢，银占三成是为传导磁力，超过五成则会脆如薄冰，“他们以为银越多越好，却不知道当年波斯工匠在螺旋炮管里掺银，从不敢超过两成——太贪，反而会炸。”
那日午后，后金的莽古尔泰带着截获的第二份密信赶来，羊皮纸上的蜡油还没干透。信中西班牙人承诺，用美洲白银换取后金掌握的玉玺残角碎片，条件是共同压制墨家的技术传承：“墨家的衡木平衡术一日不除，机巧穷奇就一日不能为所欲为。”
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“他们怕的不是机