赵莽这才注意到老者的脚踝上缠着铁链，链锁另一端嵌在岩壁里。铁链上的铁锈比他见过的任何兵器都要厚，上面刻着的，依然是那些符号。
“你是谁？”他握紧佩刀，却发现刀身在发烫，像是要被融化。
“守龙人。”老者咧嘴笑起来，露出只剩两颗牙的牙床，“从唐朝到现在，我们家守了八百年。每代人都要把血滴进岩浆池，不然黑龙就会挣破封印，到时候长白山就会炸开，整个辽东都会被岩浆吞了。”
他指着那些青铜兵器：“看见没？那都是历代想抢玉玺的人留下的。唐朝的薛仁贵，金朝的完颜阿骨打，还有你们明朝的永乐皇帝，都派人来过，可谁也带不走这东西。”
赵莽突然明白为什么兵部密函里要提“边患”——若是长白山火山真的喷发，辽东就会变成焦土，女真部落必然南迁，到时候山海关外将无险可守。
“那现在怎么办？”他看着石台中央亮起的绿光，残片与玉石结合的地方正渗出红色液体，像血一样顺着螺旋纹往下流。
“要么你留下当新的守龙人，要么就看着这龙脉炸了。”老者突然从怀里掏出把骨刀，猛地刺进自己心口，“我这把老骨头撑不住了，血快凉了……”
鲜血喷溅在黑曜石地面上，那些符号瞬间亮如白昼。岩浆池里的暗红液体开始旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，隐约露出个巨大的、覆盖着鳞片的东西，正缓缓向上蠕动。
青铜兵器的碰撞声越来越响，像是在欢呼。赵莽看见自己的佩刀从鞘里挣脱出来，飞向兵器堆。他突然想起玉玺残片内侧的符号，那不是鱼也不是闪电，而是龙的眼睛。
老者的身体倒在地上，手指却指向岩浆池：“玉玺……是钥匙……也是锁……”
赵莽抓起地上的骨刀，划破掌心。鲜血滴在石台上，与那些红色液体融为一体。他听见自己的骨头在咯咯作响，像是有股力量要把他扯进石台里。
当他的血浸透最后一道螺旋纹时，整个溶洞突然安静下来。岩浆池的漩涡渐渐平息，那些青铜兵器不再震动，黑曜石上的符号缓缓暗下去，只剩下石台中央的玉玺发出柔和的白光。
赵莽瘫坐在地上，看着掌心的伤口在快速愈合，而胸口的玉玺残片已经与石台上的玉石完全融合，形成一块完整的玉璧，上面刻着的不再是符号，而是一幅山川河流图，辽东的地形赫然在目。
他突然明白，所谓的传国玉玺，根本不是什么皇权象征，而是古人用来镇压火山的器物。那些符号是用来引导地脉的，而青铜兵器，则是用历代将士的血气凝聚而成的镇物。
爬出裂谷时已是深夜，向导和随从早已不见踪影，想必是以为他死了。赵莽摸了摸胸口，玉玺已经消失不见，只有掌心留下个淡淡的符号，像块胎记。
回到辽东镇时，他在密函上写下“火山已平，边患暂除”。至于长白山下的秘密，他一个字也没提。只是从那以后，每当月圆之夜，他总会梦见无数青铜兵器在岩浆中舞动，而自己的血，正顺着黑曜石上的纹路，一点点渗入地心。
三年后，李自成攻破北京，崇祯自缢煤山。赵莽站在山海关城头，看着女真骑兵踏过辽河，突然想起守龙人说的话：龙脉躁动，非人力能挡。他摸了摸掌心的符号，那里正在发烫，像长白山下的岩浆。
《地火祭》
赵莽在裂谷边缘摸到第三具尸体时，火把的光突然被一阵阴风卷得歪斜。尸体是被剥了皮的，血肉模糊的背上用朱砂画着个扭曲的符号，与长白山熔岩洞里的磁极图腾如出一辙。他俯身扯下死者腰间的令牌，铜面上“后金镶白旗”的狼头纹在火光里泛着冷光。
“大人，这是第七个了。”随从李武的声音发颤，靴底碾过地上的硫磺结晶，发出细碎的声响，“昨天发现的那具，肚子里塞着半截忍者刀。”
赵莽将令牌塞进靴筒，掌心的磁极符号在发烫。自从三年前将玉玺残片嵌回黑曜石台，这道胎记就没安分过，尤其在靠近裂谷时，像是有根烧红的铁针在皮肉里钻。三天前收到密报，后金残余势力在长白山集结，领头的是皇太极的堂弟阿敏，据说还带了批倭国来的“异人”，专在夜里抓活人往裂谷里送。
“把绳索再加固两道。”他盯着裂谷深处翻滚的蒸汽，那些灰白色的雾气里隐约飘着血腥味。上次来时尚且清澈的硫磺水，如今竟泛着暗红，像掺了血。
下降到溶洞时，赵莽突然听见一阵铃铛声。不是中原的铜铃，倒像是倭国忍者常用的铁铃，细碎的响声混在蒸汽的嘶鸣里，让人头皮发麻。他示意李武熄灭火把，贴着黑曜石岩壁往里挪，指尖触到的岩石竟在微微震动，像是有巨物在地下呼吸。
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转过一道弯，眼前的景象让他攥紧了佩刀。熔岩洞中央的黑曜石台周围，竟搭起了圈简陋的祭坛，三十多个披麻戴孝的后金兵正围着石台跳舞，嘴里念着晦涩的咒语。而祭坛中央，绑着七个衣衫