赵莽慢慢站起身，掌心已经沁出冷汗。他看见阿古拉身后的雪地里，插着三支火箭，箭头的倒钩上还挂着桐油布——那是车阵专用的火器。
“三天前偷马的人，是你引来的。”阿古拉的声音在发抖，“那些冰裂，是你画出来骗达里台大人的？”
“不是。”赵莽想去拔腰间的短铳，却发现枪套是空的。阿古拉扔过来一个皮袋，短铳滚落出来：“我在你枕头下找到的。汉人小子，你到底是谁？”
“辽东镇斥候，赵莽。”他握紧短铳，忽然听见远处传来车轮碾压冰层的声响。那声音很轻，却在寂静的雪夜里格外清晰，三道轨迹，正朝着帐篷的方向而来。
阿古拉猛地转身，月光照在他脸上，赵莽才发现他的左耳后有个月牙形的疤痕——那是三年前在抵御察哈尔部入侵时，被流矢划伤的。当时是赵莽背着他跑了三里地，找到萨满医治。
“他们要来了。”阿古拉捡起地上的火箭，“李如柏说，只要交出你，就不打科尔沁。”
车轮声越来越近，赵莽忽然笑了：“你信吗？品字阵的箭头，从来都是对着猎物的心脏。”他指向粮草囤积的山坡，“那里才是他们的目标。”
阿古拉的喉结动了动，突然将火箭塞进赵莽手里：“萨满说，今年的酷寒会冻死很多人，但活下来的都是狼。”他转身冲出帐篷，高声用蒙古语喊着什么，很快，四面八方传来马蹄声。
赵莽握紧火箭，冲出帐篷时正看见李如柏的车阵已经到了河中央。三辆战车呈品字形排开，车轮碾过冰层，发出咯吱的声响，那些旧裂痕正在新的重压下蔓延，像蛛网般爬向战车的底部。
“放箭！”他听见达里台的吼声，紧接着，无数支火箭从岸边的雪堆里射出。赵莽拉满弓，将火箭对准最中间的战车——那里坐着李如柏。
箭簇带着火光划过夜空的瞬间，赵莽忽然看见冰层猛地一沉。品字阵的三个顶点处，裂痕同时炸开，战车倾斜的刹那，他仿佛看见三年前在辽东镇的教场里，李如柏也是这样从马背上摔下来，溅起一片尘土。
冰层彻底碎裂时，赵莽转身往草料场跑。身后传来冰层崩塌的巨响，夹杂着战马的嘶鸣和人的呼喊。阿古拉追上来，手里提着个滴血的包裹：“李如柏的玉佩，算是给你的礼物。”
赵莽接过包裹，里面的玉佩还带着体温。他忽然想起羊皮纸上的最后一句话：车阵可破，唯借天时地利。此刻乌尔吉河的冰裂在月光下泛着银光，像是谁在雪地里画了个巨大的“品”字，而他们都成了笔画里的墨迹。
“天亮后，我要去盛京。”阿古拉忽然说，“达里台大人说，该让明朝知道，科尔沁的冰不是那么好踏的。”
赵莽望着东方泛起的鱼肚白，腰间的骨刀随着脚步轻响。他知道，等雪化的时候，乌尔吉河的冰裂会被水流冲散，但有些痕迹永远不会消失——就像他藏在骨刀里的羊皮纸，就像阿古拉左耳后的疤痕，就像这个冬天里，关于车阵和冰裂的秘密。
风停了，第一缕阳光落在雪地上，反射出刺目的光。赵莽眯起眼睛，看见远处的草原上，牧民们正赶着羊群往南迁徙，蹄印在雪地里连成一串，像条蜿蜒的银链。
冻土车战
天聪元年的雪比往年更沉，内喀尔喀部的牧帐像被冻住的白色蘑菇，散落在克鲁伦河沿岸。巴图勒蹲在冰甲车的铁轮旁，哈气融化了轮轴上的薄冰，露出里面嵌着的明军工坊特有的螺旋纹——这是上个月用二十匹三河马从山海关换来的宝贝，包铁的车轮碾过冻土时，能比寻常战车快上三成。
“少狼王，察哈尔人在河南岸搭了了望台。”亲兵的羊皮袄上结着冰碴，手指向河对岸的土坡。巴图勒抬头望去，雪雾里隐约有黑影晃动，那些人穿的狼皮坎肩是林丹汗的记号，去年秋天在呼伦贝尔草原，就是这批人抢走了他们的越冬羊群。
冰甲车的铁轮突然碾过块冻硬的马粪，发出刺耳的刮擦声。巴图勒摸了摸车帮上的铜钉，这些钉子是按明军战车的样式排列的，每排九颗，对应着“九边”的镇数。他忽然想起那个汉人铁匠临死前说的话：“车轮快是快，可最怕带刃的东西。”
三日后的黎明，克鲁伦河的冰面被晨光染成淡金色。巴图勒带着三十辆冰甲车列阵时，看见对岸的察哈尔人推出了从未见过的战车——车身比冰甲车矮半截，车侧伸出两尺长的弧形钢刀，刀刃在阳光下闪着冷光，像是冻在车身上的冰棱。
“那是雪刃车。”随军的萨满哆嗦着往车轴上撒青稞，“林丹汗请了汉人工匠，说要让咱们的车轮都变成废铁。”
巴图勒没说话，只是拍了拍驾驭手的肩膀。驾驭手是个叫阿吉的少年，去年刚从明军战俘营逃回来，最会摆弄这些带轮子的铁家伙。阿吉舔了舔冻裂的嘴唇，将缰绳在手心绕了三圈：“少狼王，您看冰层够厚不？”
河面上的冰壳泛着青黑色，昨夜新结的雪层被风吹成鱼鳞状。巴图勒弯腰捡起块石头，往冰面砸去，只听见闷响，