等他勉强睁开眼，口鼻已灌满刺鼻的硫磺味，呛得肺腑生疼。脚下的青石板滚烫，低头时看见自己站在条陌生的街道上，两侧的房屋塌了大半，烧焦的梁木横在路中间，上面还挂着半片被烧糊的绸缎，绣着的蟒纹歪歪扭扭——那是魏党官服的纹样，却被烧得只剩黑灰。
“快跑啊！西头又炸了！”有百姓撞在他身上，那人的发髻被燎得卷成炭团，手里还攥着块带血的饼，“王恭厂的火药库又塌了！天爷要收咱们啊！”
周延儒的手猛地摸向胸前，指尖触到衣襟上的刺绣。那不是他现在穿的钦天监旧徽，而是朵崭新的莲花纹样，花瓣里藏着个“历”字——这是崇祯元年才会启用的新徽，魏党倒台后，新帝特意下旨改的形制。
“现在是哪年？”他抓住个跑过的小吏，对方的官帽歪斜着，露出被烟熏黑的脸。
“崇祯元年啊！”小吏甩开他的手，声音里带着哭腔，“周博士您糊涂了？魏公公倒台才三个月，王恭厂就又炸了，这是天谴啊！”
崇祯元年...周延儒的脑袋“嗡”地一响。他明明在天启五年的钦天监，怎么会突然出现在三年后的街道？胸前的莲花徽记还在发烫，针脚细密，绝不是幻觉。远处的西南方向腾起蘑菇状的黑云，与记忆里王恭厂爆炸的景象重叠，却又更烈，黑云中翻涌的火光几乎染红了半边天。
“周博士！您在这儿！”个熟悉的声音穿透轰鸣传来。周延儒回头，看见赵二的徒弟正从瓦砾堆里爬出来，半边胳膊被烧伤，手里举着块炸裂的璇玑玉碎片，“这器物又响了！和三年前一模一样！”
碎片的断口处泛着蓝光，与他贴身藏着的徐光启残片产生共鸣。周延儒接过碎片时，上面突然浮现出排小字：“星轨回溯，非为改命，是为证因。”字迹在掌心灼出痛感，像被烧红的烙铁烫过。
百姓们还在往东北方向狂奔，踩塌的屋檐下，有个穿粗布褂子的老汉正抱着尊被熏黑的土地公神像哭，神像底座刻着的“天启六年”字样已被火燎得模糊。周延儒忽然看清老汉的脸——是王恭厂附近卖早点的张屠户，三年前爆炸时，他的小儿子被火雨燎去了半片头发。
“张老爹！”周延儒冲过去，“您不是在天启六年就...”
“死了？”张屠户抹了把脸，烟灰混着眼泪淌成黑痕，“托魏党的福，炸了三次都没死成！第一次丢了儿子，第二次没了摊子，这次...”他指着西南方向的黑云，声音抖得像秋风里的落叶，“怕是连骨头都剩不下了！”
第三次？周延儒的心猛地沉下去。按正常时序，王恭厂只在天启六年炸过一次，可张屠户的话里，分明藏着更可怕的真相——魏党不仅篡改历法，还在重复制造灾祸，用百姓的尸骨掩盖璇玑玉的秘密。
胸前的莲花徽记突然发烫，灼得他掀开衣襟。徽记中心的“历”字竟在发光，透出底下藏着的半张麻纸，正是他昨夜塞进雕版的符号。此刻麻纸上的几何图形正顺着光线展开，在空气中拼出个完整的爆炸范围图，覆盖的不仅是王恭厂，连紫禁城的角楼都被圈在里面。
“他们要炸的是皇宫！”周延儒突然明白，“第一次是试验，第二次是演练，这次...”
话音未落，西南方向传来更剧烈的轰鸣。地面剧烈震颤，周延儒被掀翻在地，看见无数燃烧的火药桶从空中坠落，砸在街道上爆出团团圆火。有只木桶在他眼前炸开，飞溅的木屑上刻着个极小的“魏”字，与三年前王恭厂废墟里的标记如出一辙。
意识开始模糊，硫磺味渐渐淡去，耳边的轰鸣变成璇玑玉的嗡鸣。周延儒看见自己的手正在透明，张屠户的身影也在褪色，只有那尊土地公神像还在原地，底座的“天启六年”字样被新的刻痕覆盖，露出底下的“崇祯元年”——原来不是时光跳跃，是器物在回放未来的灾难，用最惨烈的方式告诉他：魏党的阴谋，从未停止。
坠落感再次袭来，这次是往上升。周延儒最后望了眼那条燃烧的街道，张屠户正抱着神像往火里冲，嘴里喊着“与其被你们折腾死，不如自己了断”；赵二的徒弟举着璇玑玉碎片往钦天监跑，蓝光在火海里像颗不肯熄灭的星；而他胸前的莲花徽记，在火光中映出个清晰的影子——是徐光启的轮廓，正对着他微微颔首。
“记住那些脸。”有声音在意识深处响起，分不清是张屠户的哭喊，还是徐光启的低语，“记住每次爆炸的时辰，那才是真正的历法。”
猛地睁开眼，周延儒还趴在天启五年的钦天监案前。璇玑玉的幽蓝光斑已经消散，浑天仪的铜圈泛着冷光，学徒正摇着他的胳膊，脸色惨白：“周博士您醒醒！您刚才突然抽搐，嘴里还喊着‘崇祯元年’！”
胸口的衣襟平平无奇，没有莲花徽记，只有片被冷汗浸湿的痕迹。可周延儒的指尖还残留着硫磺味，眼前挥之不去的，是张屠户抱着神像冲进火海