阿木也发现了异样，指尖悄然按在腰间的机关弩上。墨斗金线在他袖中绷直，随时准备织就防御阵图。老哈森突然剧烈咳嗽起来，青铜拐杖重重杵地，震落岩壁上的西域符文碎屑，“诸位官爷若是想看铁器，老身带你们去别处，这里都是些未完工的粗陋玩意儿......”
“不必了。”为首武士冷笑一声，红宝石镶嵌的弯刀出鞘半寸，“国王听闻中原匠人带来了八阵图机关术，特意命我等前来...讨教。”他话音未落，三名武士突然暴起，弯刀直取裴远之咽喉。
千钧一发之际，裴远之抓起锻造台上的陨铁碎片掷出，锋利的铁片擦着武士耳畔飞过，在岩壁上撞出火星。阿木的机关弩同时发动，三支淬毒弩箭精准射向敌人关节。老哈森将研磨好的葡萄藤灰烬扬手撒出，深褐色粉末与武士们的弯刀碰撞，竟爆发出紫色火焰——这正是改良火棉时发现的特殊反应。
“果然有鬼！”裴远之抽出量天尺，二十八星宿刻痕渗出温热血珠。量天尺与十二座熔炉产生共鸣，青蓝色火焰骤然转为诡异的紫色，在空中凝成巨大的梵文字符。武士们的面容在紫光中扭曲，鎏金铠甲下露出布满齿轮的机械躯体——竟是吐蕃密宗改造的铜皮傀儡！
为首者扯下面具，露出半张机械面孔，右眼处镶嵌的红宝石闪烁着妖异光芒：“裴远之，从你踏入龟兹的那一刻，就落入了赞普的棋局！”他手中的权杖一挥，地面裂开蛛网状缝隙，滚烫的岩浆喷涌而出。
阿木甩出浸过桐油的蜀锦，金丝在空中织成太极图，勉强挡住岩浆的攻势。裴远之将量天尺插入地面，调动地下龙脉之力，与傀儡们操控的邪火对抗。激战中，他突然发现权杖上的双蛇纹与熔炉壁上的西域符文产生共鸣——原来这座百年熔炉，早已被吐蕃用“熔火梵音”邪术改造！
“阿木，用墨斗线缠住权杖！老哈森，念《火经》破阵咒！”裴远之大喊。少年的墨斗金线如灵蛇般缠住权杖，老哈森颤抖着念出古老咒语。裴远之趁机将剩余的葡萄藤灰烬与火棉残片投入熔炉，改良后的胶质层在高温中膨胀，形成一张珍珠色的防护网。
当珍珠色光芒与紫色邪火相撞的刹那，整个炼钢窟剧烈震动。十二座熔炉的火焰凝成巨大的八卦阵图，将所有铜皮傀儡笼罩其中。在耀眼的金光中，傀儡们发出非人的惨叫，纷纷崩解成零件散落一地。为首者在最后时刻启动自毁装置，却被裴远之的淬水钢刀贯穿胸口。
战斗结束时，暗卫营的信鸽扑棱棱飞来。裴远之展开密函，玉门关告急的字迹刺痛双眼。他抚摸着锻造台上尚未完成的复合装甲，感受着吐鲁番葡萄藤灰烬与蜀锦桐油交织的力量，转头对阿木道：“收拾行囊。龟兹的这场阴谋，不过是吐蕃更大图谋的前奏。”
炼钢窟的火焰依旧在燃烧，青蓝色的火苗跃动间，双蛇盘纹的阴影逐渐消散。但裴远之知道，真正的挑战还在前方——带着从灰烬中诞生的守护之力，他们即将奔赴那片燃烧的战场。
驼溺迷局
龟兹炼钢窟内，青蓝色的火焰在穹顶投下诡谲的光影，十二座玄武岩熔炉吞吐着热浪，将空气扭曲成诡异的波纹。十几名手持弯刀的龟兹武士呈扇形包围过来，为首者腰间皮囊上绣着的双蛇盘纹，在火光下泛着暗红的光泽。裴远之挡在熔炉前，量天尺在袖中发烫，阿木悄悄将手按在腰间的机关弩上，少年脖颈后的云雷纹泛起不安的红光。
“几位军爷，这炉子脾气古怪得很，若是动了里面的火，整个洞窟都得塌。”老哈森突然拄着青铜拐杖上前，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。他布满皱纹的手在颤抖，却刻意用轻松的语气说道：“上次有个毛头小子乱碰坩埚，差点把半面岩壁给炸飞咯！”说着，他偷偷向裴远之使了个眼色。
裴远之立刻会意，佯装弯腰整理工具，顺手抓起一旁盛着骆驼尿的木桶。“对不住！对不住！”他故意踉跄一步，刺鼻的液体如喷泉般泼向最近的几名武士。浓烈的腥臊味瞬间弥漫开来，混合着熔炉的硫磺气息，熏得众人纷纷皱眉后退。
“找死！”为首的武士挥刀便砍，刀刃却被裴远之的淬水钢刀架住。金属相撞的巨响在洞窟内回荡，阿木趁机甩出墨斗金线，在空中织成八卦阵图。金线缠住两名武士的脚踝，却在触及对方甲胄时发出滋滋声响——那些鎏金铠甲表面，竟涂着能腐蚀机关术的特殊药剂。
老哈森突然扯开喉咙大喊：“快！启动地脉锁！”他颤抖着将青铜拐杖插入地面的符文凹槽，十二座熔炉的火焰骤然转为诡异的紫色。裴远之这才惊觉，老人方才的示警不只是拖延时间——这座百年熔炉的地底，竟暗藏着龟兹王室的古老机关！
地面开始剧烈震动，岩壁上的西域符文亮起幽蓝光芒。武士们的脸色骤变，为首者猛地扯下伪装用的头巾，露出额间刺着的吐蕃密宗咒印：“原来你们早有防备！但今日，八阵图装甲和锻造秘术，我们势在必得！”他手中的权杖一挥，杖头双蛇突然活了过来，蛇口喷射出腐蚀性极强的黏液。
阿木迅速展开浸过桐油的蜀锦，金丝在空中织成太极图，勉