只能死死捂住嘴，听着脚步声在厨房门口停了停，又渐渐远去。

    直到彻底听不见，她才从灶台底下爬出来，满身的烟灰，鬓角的发丝都被汗水濡湿了。

    她拆开油纸包，见里面果然是饱满的干杏仁，心里又惊又喜，慌忙将纸包塞进袖袋，抓着拐杖往外走。

    竹若待她走远，才从窗台上跃下，去查看橱柜。那里他们特意准备的干杏仁果然不见了。

    天刚亮，春桃去了廊下，竹若早已经在等她了。

    “竹若大哥，怎么样？”

    “春桃，你猜的没错，昨夜那个女人果然去厨房了，偷了干杏仁。”

    “她……她真偷杏仁？”

    “你说呢？”你特意告诉三姑娘杏仁过敏，她偏要偷杏仁……这心思，还用得着说吗？”

    春桃只觉得后背发凉。

    “那……那咱们得赶紧告诉夫人！”

    “不可。”

    竹若拉住她“咱们没抓到实证，空口白牙说这些，三姑娘若是不相信，只会觉得咱们故意刁难。”

    春桃急得跺脚“那怎么办？总不能眼睁睁看着她害夫人！”

    竹若沉吟片刻“从今日起，三姑娘的饮食你亲自盯着，绝不能让阿莲碰半点。”

    他顿了顿，目光变得锐利起来。

    “她既想动手脚，定会露出马脚。咱们只需等着，总有抓住她把柄的那天。”

    --

    西厢房里。

    阿莲将偷来的杏仁藏在床板下，指尖还残留着坚果的涩味。

    她对着铜镜理了理鬓发，镜中的女子眉眼温顺，谁也看不出眼底藏着的狠厉。

    “陆夫人，你对我好，我记着！”

    她对着镜中的自己轻声道“可谁让你生在福窝里，什么都有呢？我失去的，总得从你这里讨回来！”