牛三讪笑着说：“军爷您要是砍了小的，那可就损失大啦，您犯不着跟食物过不去嘛……”
“少啰嗦，什么条件。”卒长眼里带着警告意味。
“小的条件很简单，”牛三客客气气道，“只要让小的也能成为镇荒军就行了。”
卒长愣了一下，没想到条件如此简单。
“就这？”卒长难以置信地问了了遍。
牛三点头，“小的一开始不就说了嘛，小的是来投奔军爷的，还望您收留。”
卒长大手一挥，“既然如此，那就收了你了！”
“多谢军爷！多谢军爷！”
牛三激动不已跪地磕头。
卒长不耐烦地把他拎起来，“现在你总该回答老子的问题了？”
“是是是！”牛三点头哈腰，搓着手说，“像刚刚我带来的那种食物，牛家村还有不少，小的建议您马上折返！全是好东西啊，要是让村民们给吃完了，岂不是浪费吗？”
卒长满脸怀疑，“真的假的，老子都已经把牛家村翻了个底朝天了，还打算明天去远点的村子再搜罗搜罗。”
牛三举着手指发誓，“千真万确！小的绝对不敢骗您！如有半句假话，您把我活劈了都成！”
“你小子……真是牛家村的？”卒长看他这么积极，不免还是有些疑虑。
牛三愤愤道：“本来是！以后不是了！他们看不起我，还不把我当回事！我已跟他们断绝关系！”
卒长见他如此怨恨，便彻底放心了，舔舔嘴角，回味着嘴里残存的食物味道，又看了看天色。
估摸着有这小子领着搜索，应该花不了多少时间，来得及折返一趟并且在天黑前回到镇荒关，于是便答应了。
牛三忙不迭扶卒长上马，然后主动给他牵马带路。
“军爷，不知您贵姓？”牛三边走边套近乎。
卒长随口说：“老子姓冯。”
“啊，冯将军！”
“别乱叫！老子还不是将军呢！”
卒长训斥了一句。
不过训斥归训斥，嘴角还是止不住勾起。
牛三继续拍马屁，“小的看您英明神武气宇不凡，绝对是个当将军的料，故而没忍住就这么喊了，还请军爷您莫怪。”
“咳咳，”卒长摸了摸络腮胡，不自觉挺直了腰板，“你小子倒是很会说话嘛，不过要是这次能立下大功，倒也不是没可能当上将军，到时候老子赏你当个副将。”
“多谢军爷多谢军爷！”牛三顺势道，“军爷，小的已跟牛家村断绝关系，不想再姓牛了，若军爷不嫌弃，小的想拜您为义父，跟您姓。”
卒长也不过三十岁出头，看牛三的年纪，跟自己都小不了几岁，收这么个义子实在有些别扭。
“这不好吧，老子岂不是占你便宜了？”
“军爷您就是我的贵人，认您当义父，是小的八百辈子修来的福分。”
“行吧行吧，那你以后就姓冯。”
“多谢义父！请受儿子冯三一拜！”
改了姓的牛三当即跪下，重重磕了三个头。
对于他这种行为，其余人都有些不齿，但架不住领头的卒长很受用。
“好了，别耽误时间，速速赶路。”卒长命令道。
“是，义父！”
冯三起身，抹掉脸上沾的雪，昂首挺胸继续牵马。
这一刻，他感觉自己腰杆子前所未有地硬起来了。
牛家村里边。
村长带着人把牺牲的村民们下了葬。
全村拜祭完之后，才发现少了个人。
“村长，牛三不见了！”有人火急火燎道。
村长问：“你们谁是最后一个看到他的？”
众人全都是一脸茫然。
之前跟着村长出去打猎的人表示，只清楚地记得牛三和他们一块儿回来了。
所有人齐聚祠堂分东西的时候似乎还在。
接着又忙于给牺牲者安葬，就没有谁额外留意。
“天快黑了，外头刮风下雪，他能去哪？”老村长满脸担忧，“你们把村里都找遍了？”
村民们表示，在发现牛三不见了之后，就已经把村子里能待人的地方每一个角落都找过了，就连村子附近也搜了两圈。
如果是正常天气，兴许还能根据足迹找找，现在可就没办法了。
外边任何一点痕迹都会被大雪快速覆盖。
“你们几个，跟我一块儿出村找找去，”老村长点了几个身强力壮的小伙子，“多穿点衣服，带上火把，我猜他可能又返回那个地方了……可是他不熟悉地形，就算走过一遍也肯定记不住，迷失在了山林里可就糟了！”
村民们立即纷纷劝阻。
“村长，别管那小子了！”
“他本来就游手好闲，也从来不肯为村里出