他约莫十六七岁年纪，身量未足，立在擂台边上还比对面使九环刀的汉子矮了半头。发髻用根竹簪松松绾着，鬓边碎发被山风吹得轻轻拂动。面容清瘦，瞧着有几分未褪尽的稚气。
他登台后并不急着摆架势，先朝四方看台各作了个揖。动作慢条斯理的，每个揖都躬得实实在在，腰背弯成标准的九十度角。起身时道袍下摆纹丝不动，只衣襟处一枚铜扣松了线脚，在灯光下一晃一晃的。
待礼数尽罢，他才缓缓转向对手。右手抬起，做了个“请”的姿势，可他做得太过端正，倒像书院里学子向先生奉茶。
山风骤紧，吹得他宽大的道袍猎猎作响。他却恍若未觉，只静静立在那儿，目光平平地望着对面那柄寒光凛凛的九环刀。瞳仁里映着刀身上晃动的影，亮晶晶的，却看不出半分惧色。
擂台下的喧嚣，在这一刻奇异地低伏下去。对面那使九环刀的汉子闻言，嘴角向旁一咧。他右手一振，九环刀“哗啦啦”乱响，铜环碰撞声在擂台上下荡出刺耳的回音。
“毛头小子罢了。”他左手叉在腰际，拇指抵着刀柄吞口，身子微微前倾，将小道士从头到脚打量了个遍。目光扫过那身洗旧的青布道袍，扫过肘处方正正的补丁，最后停在对方清瘦的脸上。
话音落处，他右腕忽地一翻。九环刀在空中划出半道雪亮的弧，刀尖斜斜指向地面。这个动作带着三分示威七分不耐，刀环随之“叮当”骤响，震得近处看客耳膜嗡嗡作痛。
小道士眼皮未掀。他只缓缓将平伸的右手收回，五指在身前虚虚一拢，做了个极简单的起手势。道袍宽大的袖口随着动作垂落，露出半截细瘦的手腕。山风愈疾，吹得两人衣袂猎猎翻飞。
一位若山间古松，霜皮皴裂似龙鳞，虬枝盘结擎苍空，手中刀光乍起，凛凛然若朔风卷寒雪；一位如初生修竹，青竿含节若新玉，清瘦挺拔向云霄，静立时衣袂微扬，萧萧然自生孤直风骨。
演武台下，千百道目光如铁针遇磁石，密密匝匝尽数凝在这两道身影之上，一高一矮，一者沉雄如山岳将倾，一者清峭似青锋出鞘。满场寂然，只闻风过旗角的猎猎声响。
“那个小道士叫梅三玄，是鬼谷新一代的翘楚。”乐正绫右肘支在案上，指尖托着腮，目光虚虚投向台上那道青色身影。她唇角微翘，像在品评什么稀罕物件。
“鬼谷都修仙了，还来参加武林大会？”风铃儿闻言，眼梢倏然一挑，目光如锥，直直刺向乐正绫。话音拖着长长的尾调，仿若戏台上丑角念白时的腔。她右手食指陡然抬起，在虚空中划了半个圆，指尖过处，似要凭空圈出个看不见的“仙”字来。
“啧。”乐正绫唇间逸出一声短促轻响，嘴角随之微撇。她双臂自身体两侧自然抬起，手掌向上摊开，双肩略耸，手臂在空中定格一瞬，便干脆地垂落身侧。
“求仙问卜的讲究个性命双修，练武练到最后还是性命双修。”乐正绫闻言，鼻息间轻哼一声，眼帘微垂复又抬起。她嘴角略向上扯了扯，不急不缓，话音至此稍顿，目光缓缓扫过，才将最后几字平平送出：“殊途同归罢了。”
“而且，鬼谷那些家伙～”她轻轻摇头，嘴角噙着一抹了然的笑意，随后右手五指并拢，凌空虚虚一劈，“无非是把内力灌注在符箓木剑这些物事上，再催发出来，图个出其不意罢了。”
“哦，这样啊。”风铃儿眼皮懒懒一抬，眼尾似笑非笑地扫了过去。她唇间轻轻“哦”了一声，像是从鼻腔里悠悠转出来的气音。
只见台上，梅三玄手中长剑倏然递出，那剑势既不迅疾如电，亦不凌厉逼人，倒似春蚕吐丝般绵绵而出。剑尖点向九环刀横扫而来的轨迹，堪堪触及刀背便黏着滑开，顺着刀势轻轻一引。九环刀本要拦腰斩断的杀招，竟被他剑尖这一引带得偏了三分，刀锋擦着道袍下摆掠过，只削下半片飘起的衣角。
小道士身形随之流转。他步法看似迟缓，每每却在刀光及体的刹那堪堪避开。有时是足尖轻旋，身子如风摆垂柳般向左荡开半尺；有时是腰肢微折，整个人似被无形丝线牵引着向后飘退。
那柄青钢长剑始终不离对手刀势三寸，剑尖或点或挑，或拨或抹，总在九环刀力道将发未发之际轻轻一触。
那剑招分明是极简的直线，却总能在空中划出柔和的弧。剑身与刀背相触时发出“叮叮”轻响，不似金铁交鸣，倒像玉磬叩琉璃。每一次轻触，九环刀的攻势便滞上一滞，仿佛汹涌波涛撞上暗礁，劲力被悄无声息地卸去三分。
数十回合过去，那虬髯汉子已额头见汗。九环刀舞得愈发狂暴，刀环哗啦啦震天响，却总沾不到小道士衣襟。反观梅三玄，面色依旧沉静，呼吸绵长匀称，道袍广袖在刀风里翻飞舒卷，恍如闲庭信步。
刀光骤盛。汉子怒喝一声，九环刀自下而上反撩，刀势如怒蛟出海