肩背的疼痛，也随之清晰地蔓延开。
“娘娘！”
两道带着哭腔的呼喊，几乎同时响起。
菡萏和芙蕖像两只受惊的雀鸟，不管不顾地扑了上来。
菡萏跪倒在沈知念面前，眼泪如同断了线的珠子，大颗大颗地往下砸：“您可算回来了！吓死奴婢了！呜呜……”
“您没事吧？可有伤着哪儿了？”
芙蕖虽也红了眼眶，但到底稳重些，强忍着哽咽，一边扶着沈知念往软榻走，一边仔细地打量她：“娘娘快坐下。”
“幸好……幸好您没事……”
她声音里的颤抖，泄露了心中的后怕。
沈知念任由菡萏和芙蕖扶着她坐下。
看着眼前两张沾着尘土，写满担忧和后怕的脸庞，她心头涌起一股暖流。
沈知念轻轻拍了拍菡萏的手背，又对芙蕖摇了摇头：“本宫无碍，只是些擦碰，皮外伤罢了。”
菡萏抽噎着，连忙用袖子胡乱抹了把脸。
芙蕖则已经转身去拿备好的温水、伤药和干净布巾。
沈知念的目光，习惯性地在帐内扫视了一圈。
那场混乱中，因为她已经离开，她的营帐并没有被破坏。
里面是熟悉的陈设，然而却少了一道平日里总是带着点机灵劲，随时听候差遣的身影。
沈知念的心毫无预兆地一沉，目光落在正拧着热帕子的芙蕖身上，声音沉凝了几分：“小明子呢？”
芙蕖的动作顿了一下，抬眼看向沈知念，眼中掠过一丝忧虑。
菡萏的哭声则瞬间止住，取而代之的，是更深的慌乱和难过。
她吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音，急急回道：“娘娘……小明子……小明子他……还没回来！”
“昨晚那么乱，到处都是刀光剑影，奴婢和芙蕖还有小明子，听娘娘的话分散逃开。”
“等局势安定下来，奴婢回头再找，就……就不见小明子了！”
“奴婢已经去求了禁军，他们正分头在营地，和昨夜出事的那片林子附近搜寻呢。”
“娘娘您别急，小明子机灵，吉人自有天相，一定会没事的！”
若是普通太监，自然没有这样的待遇。
但禁军们也明白，小明子是宸贵妃娘娘的心腹，自然不敢置之不理。
沈知念沉默地听着。
小明子总是能打听到各种消息，眼观六路，耳听八方。
从她入宫起，机灵又忠心的他，就在深宫里默默帮她留意风向，传递着消息。
小明子或许不是武功最高的，也不是最稳重的，但那份赤诚和机敏，早已让沈知念习惯。
昨夜那般混乱凶险，刀光剑影，喊杀震天。
连她和顾锦潇都几经生死，小明子一个不通武功的太监……
沈知念不愿往最坏处想，可心中还是有些担忧。
芙蕖将温热的湿帕，轻轻敷在她肩背的擦伤处，动作轻柔而利落。
她抬眼，看到沈知念沉默的侧脸，和微微抿起的唇线，安慰道：“请娘娘宽心。”
“菡萏说得对，小明子素来机敏，或许只是慌乱中躲藏起来了。禁军的人手充足，定能找到他的。”
沈知念闭了闭眼，再睁开时，眸中翻涌的心绪，已被强行压下，恢复了惯常的沉静。
她微微颔首：“但愿如此。”
帐内一时安静下来，只有芙蕖处理伤口的细微声响，和菡萏压抑的抽噎。
药粉洒在伤口上，带来微微的刺痛，沈知念却恍若未觉。
沉重的马蹄声，如滚雷般由远及近，在营地边缘骤然停歇。
紧接着是骏马嘶鸣，和甲胄铿锵落地的急促声响。
营帐的锦帘，被一股蛮横的力量猛地掀开，带进尘土的气息。
沈知念甚至来不及完全转身，一道挟裹着风尘、汗水和龙涎香气息的玄黑身影，便冲了进来。
下一秒钟，她整个人被一双坚实有力的臂膀，狠狠箍进了炽热的怀抱里！
力道之大，甚至让沈知念肩背的擦伤，泛起了刺痛。
“念念！”
南宫玄羽的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生般剧烈的喘息，滚烫地喷洒在她耳畔：“你吓死朕了！”
他抱得那样紧，仿佛要将沈知念揉碎，嵌进自己的骨血里才能安心。
属于帝王的坚硬外表，在此时裂开了一道缝隙，露出底下从未示人的柔软内核。
他高大的身躯，甚至带着不易察觉的微颤，下颌重重抵在她的发顶，灼热的呼吸拂过她的颈侧。
菡萏和芙蕖还未来得及，为帝王突然闯入而惊讶，就被眼前充满独占欲的拥抱，惊得瞬间低下头去，连呼吸都屏住了。
两人飞快地对视一眼，都从对方眼中，看到了同样的震惊