二先生再度沉默，经过了一番漫长的思忖，这才缓缓点头。
“好……待我施展神通。”
她伸出两根手指，缓缓按在眉心位置。
说来也怪，这张如玉石一般惨白的面容，偏偏在眉...
七先生立于大亭中央，风卷残纸，如雪纷飞。他目光沉静，却似有千山压顶，眉宇间隐现一丝疲惫。方才与赤鳕阳神对峙数语，看似波澜不惊，实则心湖早已翻涌不止。那“执棋者”三字，如针刺骨，非但未因时间流逝而淡去，反而在阴神境的暗流中愈演愈烈。
他知道，自己已无法再以旁观之姿，游走于局外。
“镜八。”七先生声音低缓，却带着不容置疑的决断，“传我令谕??即刻启动【宿命铜炉】，我要借因果残丝，逆溯道主最后现身之地。”
镜八神色一凛，连忙拱手：“可……每一次推演，皆耗寿元。您前番已连启三炉，气血未复，若再强行窥天机，恐怕……”
“恐怕什么？”七先生冷笑一声，抬眸望向天穹，“若我不做，谁来做？道主被困宿命长河，禅师横空出世，纸人道吞界计划虽破，可其根系早已蔓延至九百花瓣世界。今日你不见异象？白纸成潮，风动无源，那是无数世界的因果在哀鸣！”
他指尖轻点虚空，一道裂痕浮现，内里浮光掠影，尽是破碎的画面：一座座花瓣世界正在枯萎，天地失色，生灵化纸，随风飘散。而在那最深处，一道模糊身影被锁于青铜巨链之中，周身缠绕着灰雾般的命运丝线??正是道主！
镜八瞳孔骤缩：“这……这是‘命茧’？！他们竟将道主困入宿命轮回，欲以万世因果磨灭其神魂！”
“不错。”七先生闭目，缓缓吐出一口浊气，“禅师虽强，终究残躯，能破纸人道吞界之谋已是极限。但他无法深入宿命长河救人，因那条河，本就是天道之眼监视众生的通道。擅入者，必遭反噬。”
他顿了顿，忽然睁开双眼，眸中竟泛起淡淡金纹??那是宿命神通开启的征兆。
“所以，只能由我来。”
话音落下，七先生一步踏出，脚下石板寸寸龟裂，身形已没入虚空。镜八不敢迟疑，立即结印召请，九盏青铜灯自虚空中浮现，围成圆阵，中央一尊三足铜炉缓缓升起，炉身铭刻无数古符，每一笔皆由寿元点燃。
【宿命铜炉】，乃天凰宫秘传至宝，可借施术者寿元为薪，燃烧命运，窥见过去未来之一隙。然每启一次，折寿十年；若强行深探，轻则神衰，重则魂灭。
七先生盘坐炉前，双手结印，低诵真言。刹那间，炉火冲天而起，火焰并非赤红，而是幽邃的灰白色，仿佛连光都能吞噬。他的发丝以肉眼可见的速度变白，眼角亦浮现出细密皱纹。
“寻??道主真灵所在！”
一声厉喝，炉火轰然炸开，化作万千光丝，穿透虚空，直入宿命长河。
与此同时，在不知几重天外的一片虚无之地，赵纯阳睁开了眼睛。
这里没有日月，没有星辰，唯有无尽灰雾流淌，如同一条条沉默的河流。他坐在一块漂浮的石台上，面前摆着一副残破棋局，黑白子散乱，胜负难辨。
“原来如此。”他轻声道，嘴角勾起一抹苦笑，“我不是逃出了宿命长河……我是被它选中了。”
就在片刻之前，他还身处花瓣世界，被禅师追杀至绝境。那一战，他几乎燃尽所有底牌，最终借助一枚从圣前遗藏中所得的【断命符】，斩断自身因果，遁入这片被称为“命隙”的禁忌之地??介于现实与宿命之间的夹缝。
可他没想到，这里竟有人等他已久。
“你来了。”一个沙哑的声音响起。
赵纯阳猛地抬头，只见灰雾中走出一道佝偻身影，披着褪色的灰袍，手持一根断裂的玉杖。那人面容枯槁，双目浑浊，可当他对上赵纯阳视线的瞬间，整片空间都为之一震。
“你是……二先生？”赵纯阳心头剧跳。
“是我。”老者点头，声音微弱却清晰，“也是最后一个还活着的‘推演者’。”
赵纯阳沉默片刻，忽然笑了：“所以，你们早就知道我会来？”
“不是知道。”二先生摇头，“是我们算到了‘可能’。而你，恰好走上了那条唯一的通路。”
他抬起手，指向远处灰雾中隐约浮现的景象??一座巨大的钟楼悬浮于虚空，钟身布满裂痕，每一道裂痕中都透出猩红光芒。钟下，无数身影跪伏，口中念诵着晦涩经文。
“那是‘时狱钟’，镇压着被抹去的历史。”二先生低声道，“每当有重要人物试图逃离宿命，它便会响起。而你刚才撕裂因果的那一瞬，它响了三次。”
赵纯阳脸色微变：“三次？意味着……我本不该存在？”
“不。”二先生凝视着他，“意味着你曾死过两次，却又活了下来。这种事，自天地开辟以来，只发生过三次。第一次是上古剑祖，第二次是灭世魔尊……第三次，就是你。”