掌柜的捻着山羊胡的手顿了顿，目光在他清秀的脸上扫了三圈。
眼前小厮一身青布衣掌，发丝用木簪挽住，挑船时既不问舱深，也不询船速，连船底是否漏水都未曾俯身查看，只凭第一眼便定了主意。
之前那些买主，探头探脑打量船舱陈设的做派，在他身上半分不见。
“小哥好眼力，”掌柜的笑容更热情，“这船是质量最佳的，一入水，保证又快又稳，妥得很。”
颜如玉笑容淡淡：“我家主子买船，求的也是个质量好，有保证，到时候一入水便知，来回顺利，那自然没得说。”
掌柜的连声称是。
他也瞧出来，别看这位是小小厮，但权力可不小。
不敢怠慢，恭恭敬敬又把颜如玉带回铺子里。
霍长鹤正有些不耐烦，见她回来，也不再多留，定下试船的时间，就在傍晚。
掌柜的也没多想，这也不算什么奇怪的事，有的人在白天，有的走夜路多，那就在晚上试，看个人需要。
他想着，霍长鹤是远道而来的客商，以后往返，肯定要走好几天，那自然得试试夜间水路如何。
正常。
银票在手，他都不用问，直接就说服了自己。
霍长鹤和颜如玉出船行，相视一笑。
“找到了吗？”霍长鹤问，“情况如何？”
“不用找，穿过后院，过一条马路就是，就在对面。”
“如果我没有猜错，那地方大，而且能连通水边。”
颜如玉狡黠一笑：“不过，那些对我来说，没有意义，到时候只要收入空间，管它通不通水。”
霍长鹤哑然失笑：“玉儿说得极是。”
“走，回院子，去看看贝贝他们。”
两人并肩回小院时，竹篱笆门虚掩着，里头传来贝贝的笑声。
推开门，贝贝正给两个护卫乔装改扮，见他们进来，立刻蹦起身：“王爷，王妃！”
霍长鹤抬手虚按，示意众人落座，走到桌边，指尖在粗糙的木面上轻叩两下：“今夜亥时，去西河口第三棵老槐树下等船。”
贝贝眼睛一亮：“要有行动了？”
“需要乔装吗？”
颜如玉点头：“需要，不过不用太多，带上能改变肤色的东西即可。”
贝贝点头：“记下了！”
霍长鹤的目光扫过众人，语气沉缓：“今夜上船的不只有你们，还有容州的人，上船后听从指挥，无指令，不得出声，行走，点火。”
众人立即称是。
话音刚落，蜂哨一身短打，风尘仆仆地跨进门。
见了霍长鹤颜如玉又惊又喜，赶紧上前见礼：“王爷，王妃，军营那边稳住了！”
“细说。”霍长鹤道。
“送去的粮食下午刚卸完，伙房立刻生了火，” 蜂哨抹了把额角的汗，语气里带着松快，“都说这是雪中送炭，苏震海安排了手下在营里巡了两圈，没再见有人闹情绪。”
霍长鹤唇边勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝：“粮食本就是铺路石。”
他抬眼看向颜如玉：“苏震海那边，该给些回报了。”
颜如玉点头：“你们记得准时到王爷指定的地方，我与王爷先回苏府。”
“是！”
颜如玉和霍长鹤一路直到苏府侧门。
霍长鹤才停下脚步：“你回院子好好休息，晚上不知会发生什么，养好精神。”
“好。”颜如玉看看四周，“和苏震海好好说，恩威并施，他不是糊涂人，应当明白，此番有多重要。”
“玉儿放心。”
霍长鹤目送她离开，这才转身去见苏震海。
苏震海正在书房，这座院子平时没人来，苏震海全神贯注，也没注意外面的情况。
直到霍长鹤进屋，咳嗽一声，苏震海抬头才看到他，赶紧快步迎上来。
他抱拳便要下拜：“末将参见王爷！”
“免礼。”
霍长鹤抬手虚扶，径直走到主位坐下，目光落在他脸上，语气陡然严肃，“苏城使，刘家的事，如何了？
“不出王爷所料，丁刺史的人还在街上找。”
苏震海语气中多了几分冷意。
“看来，他是铁了心要和刘家站在一起。”
刘家是势必要倒的——之前苏震海以为，自己恐怕是看不到那一天，但天道轮回，刘家早晚倒霉。
不过，自从霍长鹤来了之后，苏震海又有了信心。
“多亏有王爷在，王爷打算如何，末将必服从。”
“既然苏城使说了，那本王也不相瞒，的确是有件事，想请苏城使帮忙。”
苏震海心头一凛，神色立即变得严肃，垂手立在厅中：“王爷说笑了，若非王爷雪中送炭，军营怕是早已乱了套。
承蒙王爷大