“您说，只要能办到的，绝不推辞。”
颜如玉指尖轻叩桌边，声音平稳：“买船自然要试，只是寻常下水划两圈不算数。”
掌柜的笑容僵了下，随即又堆起来：“贵客这话在理，不过咱们这船都是试过水的，稳当得很。”
“稳当不稳当，得走段水路才知道。”颜如玉抬眼，语气没半分商量，“过段有暗礁的河道，再闯处水流急的地段，能顺顺当当过来才算合格。”
掌柜的眼睛瞪圆了，嘴巴张了张又合上，半晌才找回声音：“这……这条件怕是太苛刻了些。自打船行开起来，从没有这么试船的规矩啊。”
他暗想，得找个什么法子，再谈谈。
正想再劝劝，说些折中方案，就见颜如玉从袖中取出一叠银票，放在桌上，推到他面前。
阳光透过窗棂落在银票上，那“万两”的字样格外清晰。
掌柜的目光一下就粘在了银票上，呼吸都放轻了，伸手想去接又克制住，只喉结动了动。
这可是万两银子！
以前可没见过哪个客商有如此大手笔！
“这样的条件，能应吗？”颜如玉的声音适时响起。
掌柜的猛地回神，脸上的犹豫瞬间扫空，连拍了两下大腿：“应！怎么不应！贵客想怎么试，咱们就怎么试！您放心，咱这船的料子、做工都是顶尖的，保管经得住试。”
颜如玉收回银票，指尖在上面轻轻摩挲：“试一条不行。”
掌柜的刚扬起来的笑容又顿住：“贵客这话是……”
“谁知道你们是不是特意挑了条最好的来应付。” 颜如玉语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“我随机选，要三条船。”
“三条？”掌柜的眉头皱起来，心里盘算了下，三条船一起试，耗费的人工、时间都得翻倍，万一有个磕碰，损失也不小。
可再一想那万两银票，这点风险好像又算不得什么。
没等他纠结完，颜如玉又补了句：“你放心，试几条，我就买几条。当然，得是都符合我刚才说的条件才行。”
掌柜的眼睛刷地亮了，刚才的犹豫半点不见，脸上笑开了花：“贵客敞亮！三条就三条，您尽管选，保证每条都差不了！”
果然是大生意，三条船卖出去，他在东家面前又得长长脸。
颜如玉看着他喜不自胜的模样，淡淡问：“这么大的事，不用和你家东家商量商量？”
掌柜的拍着胸脯，一脸自信：“贵客说笑了，这点主我还是能做的。咱们东家放权，船行里的买卖，我说了算。”
他心里得意，也表明他在东家面前的地位，非同一般。
颜如玉端起桌上的茶抿了一口，垂下的眼帘遮住了眸底的笑意。
心里暗忖：这个蠢货，要的就是你这么自信。等刘八郎知道这事儿的时候，什么都晚了。
“既如此，那便定下了。” 颜如玉放下茶杯，从怀中又取出一叠银票，数出十张递过去，“这一千两是定金，余下的等试船合格，一手交船一手交钱。”
掌柜的连忙接过定金，指尖都透着兴奋，小心翼翼地把银票揣进怀里，拍了拍胸口：“贵客放心！我这就带您去后院挑船，咱们那儿的船，条条都是好样的！”
霍长鹤是主子，自然是不会动，就在此等候。
颜如玉跟着掌柜的穿过前院，转到后院，扫了眼眼前的场地。
停着三四条小船，木料看着也寻常。她心里更确定了，这不过是个摆样子的小场地，船行定然还有更大的造船作坊和存货地。
“就这些？”颜如玉皱起眉，语气里带着明显的不满，“这般小的船，料子也寻常，哪里配得上我的用处。我要的是更大更结实的船，这里的都不合心意。”
掌柜的见状，连忙解释：“贵客别误会，这后院就是个临时停放的地方，咱们还有个大场子，专门造大船、存好船的！我这就带您过去，保管有您满意的！”
他生怕这笔大生意黄了，语气都带着几分急切。
颜如玉脚步顿了下，心里冷笑一声：上钩了。
面上却依旧是那副挑剔的模样，淡淡道：“早说有大场子便是，还带我来这儿耽误功夫。前头带路吧。”
掌柜的忙不迭应着，殷勤地在前头引路，嘴里还不停介绍着：“贵客您不知道，那大场子可是咱们船行的根基，里头的船，有能抗风浪的货船，有轻快的客船，还有……”
颜如玉跟在后面，听着他絮絮叨叨的介绍，眸底闪过一丝轻笑。
刘八郎藏着的那些好船，很快就是她的了。
放大货的地方并不远，从后院穿出去，过了马路，对面的就是。
表面是个宅子，推开门进去，就是大片的场地。
不少人在忙碌，还有各种船，一眼看不到头，颜如玉凝神，轻启耳力，能听到有水声。
她没有掩盖表面的惊讶，是真惊讶，