肖玉蓉刚从圣殿正殿出来，正要回到自己的房间，忽而被秦刚拦住问道。
晨光微露，湖面如镜，薄雾轻笼着断桥残雪。第五行将那封《劾疏》副本缓缓收入怀中，指尖触到纸页边缘微微卷起的痕迹，仿佛还能感受到昨夜御史台书房内烛火跳动的余温。他闭目片刻，耳畔似又响起石忠跪地时那一声撕心裂肺的哀叹??不是愤怒，而是绝望。
“大哥。”唐中坐定船头，手中竹篙一点，小舟便轻轻离岸，“你说，我们真的赢了吗？”
第五行睁开眼，望着远处苏堤上初开的桃花。“赢？”他低笑一声，声音轻得像风拂过水面，“或许只是暂时止住了血。东厂不会就此消失，权宦也不会绝迹于朝堂。今日倒下一个石忠，明日还会有李忠、张忠……只要皇权暗弱，内廷便必生巨蠹。”
唐中默然，只将竹篙插入水中，推着小舟缓缓前行。水波荡开，一圈圈涟漪扩散出去，如同命运之手拨动的琴弦，余音未尽。
忽而，岸边传来马蹄声急促，一骑快马沿湖疾驰而来，马上之人披甲佩刀，正是锦衣卫校尉陈七。他在柳树下勒缰停马，高声唤道：“第五少侠！王指挥使有紧急军情相告，请速回城！”
第五行与唐中对视一眼，皆从对方眼中看出一丝不安。昨夜虽已将石忠擒获，证据封存，但局势远未平息。盛莫名虽受封“忠义伯”，统领新设“皇城巡察司”，可东厂残党犹在，宫中耳目错杂，稍有不慎，便可能反扑成灾。
“走。”第五行起身，袖袍一振，足尖轻点船头，身形如燕掠空，落在岸上。唐中紧随其后，二人跃上马背，三人策马扬鞭，直奔京城。
半个时辰后，顺天府衙门密室之中。
王景浩负手立于案前，面色凝重。桌上摊开着一封密信，火漆印已被拆开，字迹潦草，显然是仓促写就。
“这是广州来的八百里加急。”王景浩沉声道，“我那旧部在左大人故居夹墙深处，又发现一层暗格。里面藏着一本紫檀木册，封面无字，内页却以蝇头小楷记满了账目往来，时间跨度长达十年。最关键的是??”他顿了顿，目光扫过众人，“其中有三笔交易，明确记载石忠通过福建海商林万舟，向倭国输出大明火器图纸，包括‘佛郎机炮’结构图、‘霹雳车’装配法，甚至还有京畿九门布防图的部分抄本！”
“什么？！”唐中失声，“他竟敢泄露军机？！”
“不止如此。”王景浩压低声音，“信中提到，林万舟并未落网，反而早在数日前便乘船出海，据闻已前往琉球方向。更令人震惊的是，松风馆地下密室搜出的七具倭人尸体中，有一人身份已被确认??乃是萨摩藩主亲弟，号称‘鬼渡川’的忍术宗师渡边玄一！此人若死在京师，倭寇极可能以此为借口，发动海上侵扰！”
室内一时寂静如死。
第五行眉头紧锁，脑海中飞速推演：石忠虽被捕，但他背后所牵连的势力早已渗透南北；倭寇得我国火器图样，若真练成仿制兵器，东南沿海必将烽烟再起；而如今主谋已除，线索中断，幕后是否另有黑手操纵全局？
“不对。”他忽然开口，“石忠固然是首恶，但他未必是最终决策者。”
“你是说……宫中有更高之人指使？”吴不晓眯起眼睛。
“不是指使，而是纵容。”第五行摇头，“皇上近年来深居简出，政务多由司礼监代批。石忠身为掌印太监，手中握有‘批红’之权，凡奏章皆可先阅后呈。若有人长期默许其行为，甚至暗中庇护，那这个人……”
话未说完，黄济山已冷哼一声：“便是当今圣上身边最亲近的人??另一位掌印太监，刘元德。”
“不错。”第五行点头，“刘元德与石忠同列司礼监，表面和睦，实则暗斗多年。若石忠所作所为皆被其掌握，却始终未加弹劾，只有一个解释：他要么知情不报，要么从中分利。”
“可刘元德一向行事谨慎，从未露出破绽。”任海鸾轻声道，她仍卧病在床，却被紧急召来参与议事，“若无确凿证据，贸然怀疑天子近臣，恐遭反噬。”
“所以我们不能直接动手。”第五行目光渐冷，“但我们能逼他现身。”
“如何逼？”公主问。
“用‘死人’说话。”第五行缓缓道，“石忠虽已伏法，但他经营东厂二十载，门下爪牙遍布天下。这些人中，必有知晓内幕者。只要找到一个肯背叛旧主、换取活路的心腹，就能顺藤摸瓜，揪出刘元德与石忠之间的勾结证据。”
“可谁会背叛？”唐中皱眉，“东厂之人，个个心狠手辣，宁死也不泄密。”
“有一种人例外。”第五行嘴角微扬，“怕死的太监。”
众人一怔。
随即明白。
王景浩抚须一笑：“你是说……赵德全？”
赵德全是东厂四大档头之一，主管刑狱，手段酷烈，曾亲手处决十余名涉案官员。但他有个致命弱点??贪生怕死。早年一次剿匪行动中，他因