皇上的心意，拖延册立以邀皇恩。中书舍人黄正宾上疏弹劾申时行排挤陷害同僚。结果，黄大城、黄正宾两人被下狱拷打，随后罢官为民，逐出京师。

    群臣更加激愤，御史邹德泳再次上疏，指斥申时行首鼠两端。吏部尚书陆光祖、礼部尚书于慎行、工部尚书曾同亨、吏部文选司郎中顾宪成、吏部左侍郎温纯、吏部右侍郎赵参鲁、行人司高攀龙、礼部主事安希范、国子监助教薛敷教、吏部郎中赵*南星、兵部侍郎孙鑨带领众多言官全部弹劾申时行之罪。许国也十分忧愁，若不是他们一时私心擅自写上申时行的名字，也不会有申时行辩白的密奏，更不会有后续发生，致使内阁遭遇空前的蒙羞。

    王家屏闭门不出，申时行深感压力巨大，担心大祸临头，随即连上三疏恳求辞官回乡以保身家周全，并秘密找来赵志皋与张位，相请饮茶，赵志皋与张位二人早年皆与张居正对立，深得帝心，贯通经史，具经世之才，老成持重。申时行因此极为看重。赵志皋与张位应邀登门，申时行起身相迎，只见二人虽也至花甲之年，却神采奕奕，如鹤发童颜一般。赵志皋淡然雅致，张位不怒自危，申时行见此心中欣慰。

    三人各自施礼落座，闲聊半刻之后申时行对二人说道：“二位与老夫年纪相仿，在南京任职已久，功绩显著。此次找两位进京，因我即将辞官归乡。临行前已向皇上推荐你二人入阁，分别以礼部尚书和吏部左侍郎之职兼东阁大学士。”

    张位说道：“阁臣选拔，本当廷推，如今内降，恐有不妥。我常感如今天下隐患四起，恐有大事将生，只是实难预料将有何事？内阁若再生乱象，于国无利。”

    申时行答道：“无非陆光祖一众言官和吏部几个堂官发难。皇上唯才是举，对待吏部群臣自有办法。无须忧虑，稳住朝堂便有望可稳住天下，在我去后，这朝中诸事，军国大计就拜托二位了。”

    张位再问：“那许国和王家屏二位阁老会当如何？”申时行答：“许阁老已体弱年迈。不久后也应会上疏辞职。王家屏施政严谨，品格高古，老夫去后定会升为内阁首辅，但其能做多久便不得而知，皇上最欣赏的还是目前仍在休假的王锡爵，老夫猜测其不久之后就会被皇上召回担任首辅之职。也可减轻二位压力。”

    赵志皋起身相谢：“多谢首辅举荐，我也自知无力挽狂澜，匡扶宇宙之才，更不如明成善于理事，不过略尽绵力罢了。首辅力荐，自思有愧，只有竭尽全力而已。”申时行笑答赵志皋过于自谦，随后请教赵志皋欲如何理政。

    赵志皋说道：“此时内阁正乱，汝默一去。百官怨气应会消弭，但国本一日不立，朝堂争论恐永无止境。皇上也难，百官也难，这国事因此有所耽搁，天下难安。我等也是花甲之年，当是以舒缓各部，维护朝廷运转为先。无论来日是生朝堂巨变还是边关大战，我等都应竭尽所能。如申阁老一般，疏通朝野，安抚君臣，理政平乱，维护天下安定。”申时行以为然。

    此时司礼监掌印太监张诚亲自前来传旨，皇上已准申时行辞去内阁首辅之职，乘驿站车马返还故乡南直隶长州，并由亲军卫护送离京。申时行领旨谢恩。

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