王家屏辩道：“内阁中枢应能上匿于未形，防欲于微眇。疏导密规，防君志未萌之欲；明诤显谏，扶乾纲将坏之枢。皇上欲废长立幼，人尽皆知，皇长子无罪，何故废之？申阁老虽为维护君臣和睦而东奔西走，然结果不可变，最终也是要让皇上册立皇长子才是。”
申时行看了看王家屏，也知其忠直，便对二人劝道：“忠伯果然老成谋国，尧舜之臣。忠伯，维桢兄，诸位也知皇长子乃侍女所生，故远不及皇上对郑贵妃的宠爱，爱屋及乌，喜爱其子也是情理之中。皇长子虽然年幼，但已初显德才兼备之天姿。皇上自幼深受张居正辅导，对于礼法和历史可谓烂熟于胸，怎会重演废长立幼？即使偶有一时冲动，有臣僚们从旁提醒便可。行为过激妄猜圣意，非人臣之礼。”
许国则言：“联名上疏即使皇上怪罪下来也无妨，不过权宜之计耳，内阁还需应对明日会因今日廷杖前来的各部官员，不仅会重提国本之事，还会意图胁迫内阁面奏皇上。”
王家屏接道：“便如往日一般，先安抚众臣，再行上奏。自国本之争开始以来，君臣对立，各部政事已多有耽搁，地方政务及升迁调动都已受到些许影响。吏治惶乱，军营哗变，眼下当以求稳为先。”
许国转而念道：“内阁也不好过，自主之事都会被旁敲侧击或直言上疏弹劾擅权专权。上次申阁老因高启愚案而受到的弹劾便正是如此。”
申时行对此也满目愁容：“自杨廷和以来、夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正等人相权过重，加之皇上对此又深恶痛绝，这些言官也以闻风言事为荣，实为巧搏直名。前任首辅们均难以善终，皆是因为有碍皇权，故吾等更应以此为戒，小心为上。”
次日清晨，各部官员陆续集中于文渊阁，申时行定眼一看，主要人物为吏部尚书陆光祖、新任礼部尚书于慎行、工部尚书曾通亨、吏部文选司郎中顾宪成、吏部左侍郎温纯、吏部右侍郎赵参鲁、行人司高攀龙、礼部主事安希范、国子监助教薛敷教、吏部郎中赵*南星、兵部侍郎孙鑨。这些人多数都是言官出身，协同而来的还有众多科道衙门的言官们。而许国这边也带来了少詹事黄洪宪、刑部给事中唐尧钦、御史孙愈贤、蔡系周、李春开、吴时来、詹仰庇、刘道隆等人。
礼部主事安希范首先发问：“昨日午门惨烈，忠直之士为劝谏圣上而遭廷杖贬官！内阁阁臣为何默不作声，莫非是因为之前上疏被皇上训斥而弃忠义于不顾！上对不起皇上的殷殷圣恩，下对不起群臣百姓对你等的厚望，尸位素餐，坐看同僚蒙难，有何面目居于阁臣之位！”
许国笑答：“内阁之所以默不作声，乃是因洪乃春等人竟敢收买宦官将宫内床帏之事胡乱编排，造谣生事，散布流言，有伤圣德！这是一个礼部尚书该做的事么？皇上龙体违和，竟被斥责怠政，皇上胸怀九州万方，以圣君表率，只给予廷杖和贬官的薄惩。你们这些人不思感恩戴德，还来内阁兴师问罪，无耻之徒！可笑至极！试问此等忠直之士廷杖之时，怎么亦不见诸位前来相救啊？”安希范哑口无言。
行人司高攀龙反问许国：“皇上早年英明神武，如今居深宫不出，臣子即使劝谏不当也是拳拳忠心。内阁阁臣上下敷衍，致使皇上怠政，难辞其咎！”许国见高攀龙咄咄逼人，便出言讥讽：“若是各位能少有无事生非之举，皇上也不会怠政。”
国子监助教薛敷教大怒：“许国！你好大的胆子！太祖立法，令闻风言事，言者无罪！大明二百年来整肃吏治风气皆在于此！你想闭塞言路！阻碍皇上圣听，做严嵩第二吗！”
申时行眼见许国惊愕，示意王家屏圆场。王家屏急忙上前：“薛助教过激了，许阁老年事已高，众人皆有目共睹，许阁老何时有过闭塞言路之举？我等身为臣子，皇上有误也只能苦苦相劝，尽人臣之责。岂能威加天子，有辱圣名。且近年以来言官闻风上奏，确有污吏下狱也有干吏蒙冤，为劝谏而散布天子谣言不仅是死罪更是抹黑士大夫之名！此等无耻之徒不配位列朝堂，更当自绝于天下，以全圣德！万望诸位以此为戒。”
王家屏素以公正忠直著称，此番将矛头又拉回了造谣万历帝纵欲的事情。全场肃然，而后吏部郎中赵*南星高声喊道：“皇长子册封之事，事关国本。皇上却迟迟未决，请内阁与我们一起再度联名上奏！”
兵部侍郎孙鑨补充道：“我等也实为此事而来，此前工部主事张有德上疏却被诏令册封再延后一年，听闻内阁也有上疏，皇上不允，不知内阁如何打算？”
督察院左都御史李世达又道：“国本不立，废长立幼！则社稷难存！如皇上不允，我等除联名上奏之外，宁愿集体血溅宫门！”
王家屏怒道：“放肆！李世达，枉费皇上对你信赖有加，一路提拔！你竟然还要血溅宫门！逼皇上做暴君么！国本之事，内阁与诸位一体同心，保证必会为册立大典竭尽全力！只望诸位莫要再做胁迫皇上，有伤圣德之事。”
此时吏部郎中顾宪成缓缓走出，顾宪成虬髯伟干，