朱雀轻叹一声：
“我明白了。”
在这种危急的境况下，她只能将所有的希望都寄托在王爷身上。
朱雀又疑惑地问，王爷为何会来到洛阳，而非前往大宋。
白虎解释道，这只是路途上的一个迂回，王爷对此早有明确的部署。
白虎随即前去准备马车和必要的物资，以防朱厚炎王爷再次徒步跋涉，以此表达他们的忠诚。
王语嫣此刻独自坐着，眼神有些恍惚，她也心生跟随朱厚炎的念头。
但考虑到疫区流民众多，情况复杂，她知道自己同行并不方便。
怜星和邀月则已前去歇息，她们曼妙的身姿在夜色中显得格外诱人，仿佛将这乱世的纷扰都隔绝在外，自成一片宁静天地。
朱厚炎一行三人走出洛阳城门，立刻引来了流民们的低声议论。
他们交头接耳，猜测着这几人的身份，究竟是显赫的大人物、仗义行侠的江湖豪客，还是不谙世事的贵族公子。
朱厚炎并未理会流民们的议论，他知道这些灾民此刻虽然无所事事，但至少暂时没有性命之忧。
他开口问道：
“疫情最严重的区域，位于何处？”
古三通立即回应：
“王爷，是在东门方向。”
“目前那一片区域已经被严密管控起来了。”
朱厚炎简短地下达指令：
“前往。”
东门疫区内，病患的哭喊与痛苦呻吟此起彼伏，声声入耳，令人心神不宁：
“啊，我真是太难受了！”
“我简直要窒息了！”
“我不想就这样死去啊！”
锦衣卫已将该区域严密封锁，他们大多身怀武艺，不惧瘟疫侵扰，主要职责是阻止疫情进一步扩散。
零星有些医者穿梭在病患之中，仔细探查病情，竭力救治。
古三通向朱厚炎禀报：
“上午统计时，仅有数千染疫者。”
“现在，已经接近三万人了。”
朱厚炎通过神识感知到，事实上所有流民都已被感染，只是症状尚未完全显现，这才是最为残酷的真相。
泥菩萨轻声感慨：
“这世间，仍有不少心怀善意之人。”
他指的是那些不畏艰险，从附近城镇赶来救治病患的普通医者们。
洛阳城内的大夫则被太守朱丹严密管控，作为应对疫情的最后一道防线。
现场不乏重症患者，他们咳血不止，面色蜡黄，生命迹象已极其微弱，濒临死亡。
一道临时堆砌的土墙后，堆放着数百具尸体，其中多是年迈的老人，场面令人触目惊心。
许多小型帐篷前，病患们排起长队，一些小有名气的医者正在忙碌地诊治，试图缓解他们的痛苦。
古三通由衷赞叹：
“这些大夫，都值得敬佩！”
他也注意到，实际情况比想象中略好，因为武者体魄强健，尚未受到瘟疫的明显影响。
其中一个帐篷前的人群最为密集，那里正是医圣李时珍的所在之地。
李时珍在简陋的营帐中，全神贯注地为一名病人把脉。
病人感激地道谢，称药效显着后离去，引得旁人一阵羡慕。
朱厚炎三人突兀地出现在帐篷口，他们面色如常，与周围的恐慌形成了鲜明对比，立刻吸引了众人的目光。
李时珍头也不抬，轻声提醒道：
“各位若非看病，请勿阻挡后方等候诊治的病患。”
朱厚炎微微一笑，朗声说道：
“李大夫真是健忘啊，许是潜心医道，不知是否已将毕生所学尽数付诸笔端？”
李时珍闻言一怔，这才抬起头，重新仔细打量朱厚炎，他的神色瞬间大变。
李时珍猛然起身，扑通一声跪倒在地，恭敬地行礼：
“参见王爷！”
他曾与朱厚炎有过一面之缘，但朱厚炎修习长生诀后气息大变，他一时未能辨认出来。
周围的流民们瞬间认出了朱厚炎的身份，立刻齐刷刷跪倒在地，高呼：
“参见王爷！”
“王爷万福金安！”
“见过王爷！”
民众们无不感动，后悔此前曾对朝廷有所抱怨，此刻他们坚信王爷是专为瘟疫而来，带来了希望的曙光。
李时珍诚恳地说道：
“王爷能亲自驾临，实乃我大明之万幸。”
“然而，李时珍尚需为其他病患诊治，实在无法分身，还请王爷不要怪罪。”
朱厚炎直言不讳：
“你若是一直这般救治，此生都无法将所有染疫之人治愈。”
“瘟疫蔓延的速度，远超你救治的速度。”
“若我估算无误，明日清晨，所有流民都会瘟疫缠