夜空中，突然传来一声沉闷的撞击声。
紧接着，一道身影被猛地抛出，重重地摔落在朱厚照与朱厚炎的脚边。
围观的众人凝神细看，震惊地发现，那竟是锦衣卫大都督古三通！
古三通此刻的姿态颇为诡异，双目圆睁，却像一具失去生机的躯壳，瘫软在地。
他挣扎着，声音虚弱，艰难地挤出几个字：
“王爷，我……属下无能……”
他脸上写满了深切的羞愧与自责。
明明是王爷委派他保护身边的夫人，如今他却自身难保，反而狼狈不堪。
以如此难堪的姿态被丢上高台，他心中已然不抱任何生还的希望。
朱厚炎轻轻挥手，语气平静地安抚着他：
“不必介怀，这不是你的过错。”
他心里清楚，古三通遭遇此劫是预料之中，派他下去正是为了引出“那位僧人”——少林寺深藏的底牌。
此刻，一股无形的剧毒悄然扩散，笼罩了在场所有的武者，使他们体内的内力全然无法运转。
叶孤城宛如天神般傲然挺立，周身散发着君临天下的气势，手中剑锋直指朱厚照。
李文忠身体瘫软，无力地倚靠在高墙之上。
这无影无形的毒素，他甚至来不及察觉其存在。
如果皇上在他护卫之下发生任何不测，他将如何向先皇交代？
他心中焦急如焚，悔恨交加。
王守仁、张翠山、青翼蝠王韦一笑等一众高手，也无一例外，全部丧失了行动能力。
看来，这弥漫开来的毒素，无人能够幸免。
此刻，整个紫禁城内的人，竟都已身中剧毒！
广场和高台上的武林人士们陷入了极度的恐慌。
“这是怎么回事？我为何会浑身无力？”有人颤声惊呼。
“这究竟是何种剧毒？竟然让内力分毫不能施展！”另一人惊恐万状地叫喊道。
“难道有人想在此造反吗？我不过是来凑个热闹，可不想把命丢在这里！”更多人陷入了恐惧与焦虑之中。
他们不约而同地将视线投向叶孤城。
却发现这位剑神脸上，也带着一丝疑惑的神情。
显然，下毒之人并非叶孤城，而是另有其人。
西门吹雪虚弱地开口，声音中带着一丝意外：
“没想到施毒之人竟不是你？”
他深知叶孤城为人高傲，绝不会使用这种卑劣的手段。
叶孤城收敛起长剑，嘴角勾勒出一抹饶有兴致的笑容。
“有人想趁乱取利，倒也有些意思。”
他心里盘算着，正好可以看清楚究竟是谁在暗中捣鬼。
他自负于自身实力，对朱厚照的生死并不急切。
只要张三丰不出现，便无人能够阻拦他。
倘若张三丰真的现身，那也只能怪朱厚照命不该绝了。
这便是剑客之心，所向披靡，无惧任何阻碍。
叶孤城敏锐地察觉到空气中弥漫的毒气。
奇特的是，毒气一旦靠近他的身体，便会自行消散。
这毒药根本无法突破他周身的天地之气防御。
西门吹雪也发现自己并未中毒，手中雪霁剑散发出微弱的光芒。
他瞬间明白了，这保护定是“王爷的手段”。
叶孤城眼中闪过一丝意外，看向西门吹雪手中的剑。
“那并非你的佩剑。”
他这才明白，那一招足以取西门吹雪性命的剑气，为何未能奏效。
原来是这把特殊的剑庇护了他。
难怪决战前西门吹雪会临时换剑。
朱厚照在危急时刻毅然起身。
他身边的雨化田、曹正淳等人已是汗水淋漓，显然中毒不轻。
朱厚照身上散发出淡淡的金光，那是大明皇朝的龙气护体，使他未受毒素影响。
他走到高台边缘，俯视着下方混乱的人群。
他的神色自若，没有丝毫的不适。
“谋划了这么久，难道还不肯现身吗？”朱厚照的声音清晰地传遍全场。
他抬头看了一眼屋顶的叶孤城，只见叶孤城已然坐下，似乎没有动手的意图。
朱厚照并未理会，目光向下搜寻，最终锁定了几个人影。
“少林寺虽然传承千年之久，却用如此卑劣的手段。”朱厚照痛斥道。
“也难怪朕的皇弟会看不上你们。”
“看来达摩祖师所流传下来的意志，已被你们全然抛弃。”
“若是达摩祖师复生，恐怕会被你们这群不肖子孙活活气死。”
众人闻言，心中无不为之一震，不约而同地转头看去。
按照皇上的意思，下毒之人竟然是少林寺？
少林寺乃是传承千年的古刹，向来以光明