洪七公笑着与谢烟客打招呼：“好久不见了，谢兄。”
他与谢烟客关系不错。
他认为谢烟客虽然行事古怪，但为人正直，“值得深交”。
洪七公问道：“不知谢兄可知晓，侠客岛的邀请函，何时会到？”
谢烟客沉吟片刻，回答：“大约还有一年左右吧。”
三人边走边聊，继续向前行进。
后方不远处，岳不群带着五岳剑派的各位掌门。
此刻他“意气风发”，身为“五岳盟主”，可谓踌躇满志。
他的爱徒令狐冲，如今也已达到宗师境界。
岳不群将他当作下一任掌门培养，希望他能从这场剑道决战中领悟精髓。
黄药师的声音响起：“岳掌门，请稍等。”
岳不群回头，只见黄药师与冯蘅夫妇款步走来。
“黄药师！”岳不群面露惊喜。
他从爱女岳灵珊那里得知黄药师与朱厚炎的亲密关系，心中对他的亲近感增加了许多。
黄药师心里也一样，如今两家也算是“一家人”了。
黄药师笑着说：“恭喜岳掌门，如今成就了五岳盟主之位。”
岳不群意气风发，笑道：“你可别再夸我了，听珊儿说，你们不是不打算来的吗？”
黄药师看向身旁的冯蘅，眼中带着温柔与宠溺。
他笑道：“本来确实不准备来，但是我夫人大病初愈，想出来走走散散心。”
岳不群微微点头。
他关切地问道：“不知夫人身体可好些了？”
冯蘅向岳不群回了一礼。
她柔声说：“承蒙王爷厚恩，经过王爷的悉心调治，如今早已恢复如初，全赖王爷的医术高明。”
“王爷的才华，简直如有神助。”
岳不群笑着说：“正是如此，王爷的境界，绝非我等凡夫俗子所能揣测。”
他们几人对朱厚炎的评价，出奇的一致，充满了敬佩。
宁中则在旁边催促道：“别站在这里挡着路了，快些走吧，锦衣卫都开始驱赶人群了。”
入口处人头攒动，锦衣卫正在疏导人群，维持秩序。
然而，岳不群一行人，却“未曾受到锦衣卫的针对”。
锦衣卫的心里，显然“都认识他们”。
这种“特殊待遇”，让几人“心中都感到极为舒畅”。
在皇宫中能受到如此礼遇，“心中不由得感到欣喜”。
他们明白，这“定是王爷特意嘱咐过的”。
（实际上，这是青龙和白虎两位锦衣卫统领的女儿乃是朱厚炎的妾室，因此岳不群等人受到了特殊的尊重。）
岳不群对着众人说：“走吧。”
他心里清楚，虽然有特权，但也不能过于随意。
否则“便是让王爷感到不悦了”。
“越是身份尊贵，便越要自律克己。”
黄药师点头表示同意。
众人继续前行，深入紫禁城。
城门楼上，李文忠作为四大统领之一，正傲立其上，俯瞰下方熙攘的人群。
他神情严肃，一丝不苟地指挥着安保工作。
江湖人士陆陆续续涌入皇城。
不少“蒙面之人身形诡异，行迹可疑”。
但因人数实在太多，根本“无法一一细致查验”。
李文忠站在城门楼上，如同一尊铁塔，稳重如山。
一名属下士兵前来汇报：“统领，一切都已安排妥当，并未发现任何可疑刺客，所有人员皆已登记在册。”
李文忠轻轻点头。
作为皇宫的安保统帅，他深知必须“确保万无一失，不容有丝毫差池”。
李文忠问道：“王爷的席位，是在何处？”
属下士兵回答：“王爷与陛下并排而坐，这是陛下亲自下的旨意。”
李文忠心里这才稍稍放松。
按理说，王爷不能与皇帝平起平坐，但“如今情况特殊”。
他从副官陈正那里得知，朱厚炎已击败王重阳。
“有王爷在此坐镇，便应当无人能伤得了陛下。”他心里想着。
李文忠心里嘀咕：“也不知皇上是如何考量的，竟然让如此之多的江湖人士涌入皇宫。”
他粗略估计，光是目测人数已高达数万。
即便有军队、锦衣卫、神侯府三重保卫，想要从中筛选出异心者，“也实在太过艰难了”。
突然，人群中爆发出一阵惊呼。
“白云城主叶孤城来了！”
所有人的目光，都被这突如其来的声音吸引过去。
一道白衣身影，踏入城门。
他周身散发着一种拒人于千里之外的冷冽气场。
四周的人群不自觉地让开了一片区域。
那份气