“王爷，我们接下来要去何处？”
江玉燕一边调息着内力，一边轻声询问，她那纤细的身形此刻在马车内柔和的光线中显得愈发玲珑有致。
闻言，朱厚炎微微一笑，眼中闪过一丝神秘的光芒：
“带你去见一位旧识。”
“旧识？”
这让江玉燕感到更加不解，她与朱厚炎的共同故人屈指可数，若是在皇城之中，也早该见过才是。
她那双剪水秋瞳好奇地望着朱厚炎，带着一丝娇嗔。
“究竟是何人啊？”
江玉燕追问道，声音柔媚动听。
朱厚炎只是轻笑一声：
“稍后你自会知晓。”
见此情形，江玉燕不再追问。
无论朱厚炎带她去往何处，她都心甘情愿。
于是她专心调息着刚刚吸纳的磅礴内力，期望尽快将其完全转化，从而突破至大宗师境界。
过了片刻，朱厚炎乘坐的马车，缓缓驶入了西北方向的一条街道。
这里与朱雀大街的繁华景象截然不同，是普通百姓和一些平民聚居之地，显得鱼龙混杂，却也充满了市井的生机。
“如此僻静简陋之处，王爷竟也有故人吗？”
江玉燕心中疑惑，但她对此地却并无丝毫抵触。
她也是从底层摸爬滚打出来的，深知民间疾苦。
若非遇到王爷，她的命运只会更加坎坷悲惨。
想到江别鹤的性情，她深知自己当时的处境绝不会好过。
朱厚炎看着眼前的景象，感慨万千：
“大明皇朝仍有诸多不足之处需要改进，即便是这皇城之中，也有这样不为人知的隐秘角落，更遑论其他偏远贫瘠之地了。想必仍有许多百姓食不果腹，流离失所。”
闻言，江玉燕深有触动，轻轻点头：
“是的，王爷，妾身当初去寻父亲时，曾亲眼目睹过许多吃不饱饭的贫困百姓，生活异常艰辛。”
在这个以武为尊的世界，百姓是庙堂与江湖一切存在的基石。
“罢了，这些忧虑，便留给皇兄去承担吧。”
朱厚炎摇了摇头，唇角勾起一丝无奈的笑意。
自己又不是皇帝，不能事事都亲力亲为，否则朱厚照这个皇帝当得也未免太轻松了。
朱厚炎那辆豪华的马车在此地出现，立刻引起了许多人的关注，引来不少好奇的目光。
“瞧那马车的华贵气派，又是哪位达官显贵，看上了哪家的女儿不成？”
“我看未必，兴许是来挑选仆役杂役的，说不定有人要时来运转，发达了。”
“纵使是挑选，那也轮不到你我这等平头百姓，那些有关系的早就内定好了。”
百姓们对生活似乎没什么盼头，且觉得紫禁之巅的盛事与他们这些升斗小民关系不大。
朱厚炎对此不发表看法，天下本就如此，各阶层参差不齐才是世间最真实的样貌。
片刻后，马车缓缓驶入一条小巷，最终停在一座朴素的小院前。
朱厚炎下车，目光落在那座略显陈旧的小院上，江玉燕紧随其后，她那纤细的身影在夕阳下显得格外动人，曲线玲珑。
“咚咚咚。”
一旁候命的锦衣卫立刻上前，叩响了院门。
“谁呀。”
里面传来一个清冷而熟悉的声音，让江玉燕感到意外，看来真是王爷的故人。
随后，院门“吱呀”一声打开。
一个小小的脑袋探了出来，对方脸上瞬间绽放出惊喜之色。
“王爷！”
小龙女那清丽的容颜上充满了孩童般的纯真，她的声音带着雀跃与欣喜。
“师姐，你快来看，是王爷来了！”
“你还不听我的，非要自己去找王爷，现在在这里都遇到了，这便是所谓的缘分！”
江玉燕惊讶地发现，开门的竟是小龙女，那么她口中的师姐，必然是李莫愁了。
她们已经与李莫愁两次不期而遇，这已是第二次。
“王爷快快请进！”
小龙女显得十分热情，她的目光闪烁着好奇与喜悦，纯真可爱。
她本就对朱厚炎充满好奇，来皇城后曾提议李莫愁去找朱厚炎，却被师姐断然否决。
作为师妹，她不好违背师姐的意思。
因皇城难找到住处，最终她们在偏僻的西北街道租下了这间民房。
在这里，什么事情都要自己动手，连洗澡也得自己烧热水。
好在她们从小在古墓生活，倒也习惯了这样的清苦。
朱厚炎和江玉燕走进小院，锦衣卫则在外围守候。
“民女参见王爷！”
李莫愁从里屋走出，一袭红衣，身姿绰约，行走间摇曳生姿，曲线毕露，那份成熟的风韵令人难以忽视。
但看到朱