民众的信仰是最难以磨灭的力量，尤其是在遭受打压之后，反而能够激发更顽强的生命力，无限生根发芽。
那些少林弟子若隐匿于世，即便连博古通今的百晓生，也绝无可能将他们悉数搜捕。
这也是朱厚照迟迟未能采取行动的原因之一。
当然，欲平定外患，必先稳定内部。尽管这里的“外患”指少林，而非异国，但却不能因此忽视他国威胁。否则，那驻守边疆的数十万雄师，岂不是形同虚设？
这表面平静和谐的天下，实则暗潮汹涌，牵一发而动全身。
无人能预知其他王朝的野心何时会浮出水面。
“这个世界，太平得太久了。”
“总有人心存异志，渴望有所变革。”
“我自会留意。”
朱厚照自然也明白此次疏忽大意之处，若非他主动示好，南平郡王所乔装的陆小凤，根本无法踏入皇宫深处。
“此次，还要多谢皇弟。”
闻言，朱厚炎只是轻轻摇头，他这位皇兄，总是这般波澜不惊。
“若有闲暇，不妨习练一下《九阴真经》。”
毕竟此乃天下武学的总纲，研习一番，总归是裨益无害。
然而，朱厚炎对此并未抱太大期望，实则朱厚照最适合的功法，当属《九阳真经》。
皇族成员本就承载着一国气运，而身为天子的朱厚照更是如此，身负龙气加持，其体内纯阳雄厚，内力无比深湛。修行《九阴真经》或许能略有精进，但效果恐不显着。
朱厚照点点头。
“既然如此，今日便留下用晚膳吧。”
“亦可顺便观赏，朕为紫禁之巅所筹备的场地。”
朱厚炎却摇首拒绝。
“府上尚有诸多姬妾等候，便不在此多留了。”
他自然明了朱厚照的心思，往日也曾留宿宫中，但餐宴总是被国家大事所打断。
每一次用膳都不得安宁，不如让朱厚照专心处理政务。
“这皇帝之位，坐来着实有些枯燥无味。”
朱厚照忍不住抱怨道。
“哈哈，皇兄，这九五之尊，唯有你才能胜任。”
“我先行告辞了。”
朱厚炎出声说道。
朱厚照轻轻颔首。朱厚炎随即目光转向楚留香与白玉汤。
“你们二人，随本王离开。”
言罢，他便径直向外走去。
见此情形。
楚留香与白玉汤连忙紧随其后。
目送三人远去的身影，朱厚照收敛了方才对朱厚炎的笑意。
“你认为皇叔将作何选择？”
朱厚照语气淡然。
随后，一道身影自帷幕后走出，其气息隐匿无踪，仿佛与周围环境融为一体。
“皇上，依属下之见，朱无视极有可能选择谋反。他已蛰伏多年。”
“如今古三通带着素心归来，他再无后顾之忧，自然一心只剩对皇位的觊觎了。”
闻言，朱厚照颔首道：
“那便静观其变，看看皇叔究竟何时会采取行动。”
随后又轻叹一声。
“看来，只有待到月圆之夜的紫禁之巅，才能再见到皇弟了。”
……
漫步于皇宫长廊，楚留香显得格外沉默。
原来，他才是那个一直被蒙在鼓里，对全局一无所知的人。
所有人都清楚事件的来龙去脉，唯独他蒙在鼓里。
就连平日里看似憨厚朴实的“老白”，竟然也是王爷的亲信？
这世间，还有何事是真实可信的？
“楚留香。”
朱厚炎的声音传来。
“你亦与白展堂一同，加入王府的秘密使者行列吧。”
听闻此言。
楚留香又怎敢推辞？经过方才种种，他已无法置身事外，显然已被卷入大明朝廷的漩涡之中。
“多谢王爷赏识，日后楚留香定当肝脑涂地，在所不辞！”
看来，自己也将成为朝廷的鹰犬了……
朱厚炎轻轻颔首，未再多言。
“老楚，从今以后，我们可就是拴在一条绳上的蚂蚱了。”
白玉汤在一旁揽过楚留香的肩膀，脸上挂着戏谑的笑容。
楚留香只是回了白展堂一个白眼，心中百味杂陈，不知该如何回应。
很快，朱厚炎登上马车，径直驶向王爷府。
而白玉汤则带着楚留香，前往办理加入王府的相关手续。
这些流程，皆需呈报朱厚照御览，这是朝廷的规矩。
无论私交如何深厚，亦须循规蹈矩。
与此同时，永定王府之中，却迎来了一位意想不到的访客。
“姐姐！”
仪琳见到眼前英姿飒爽、气场逼人的东方不败，显得异常欣