雨化田唇角勾起一丝意味深长的浅笑：
“一切依曹公公所言。”
他深谙朝堂局势瞬息万变，东西两厂唯有紧密联合，方可保全自身。
雨化田随即探问道：
“曹公公，您可有十足把握应对朱无视那等人物？”
曹正淳轻摇其头：
“多年前，我曾与他有过一次交锋，那是在先皇御前的一场较量。
当时我们不分伯仲。
然而今时今日的朱无视，却令我越发难以看透。
不瞒你说，我仅有一成把握。”
雨化田听罢，陷入了沉思。
连宗师六重境的曹正淳都信心不足。
他自然明白当前情势的严峻程度。
雨化田接着说：
“既然如此，你我二人联手，或许能寻得一线生机。
然而，如今的局面，我们不仅要面对朱无视，永定王殿下也是一个难以掌控的巨大变数。”
提及朱厚炎之名，两人心头皆是一震。
他们都是先皇当年一手提拔的旧部。
与当今圣上朱厚照的亲近程度并不深厚。
他们深谙宦官的权势，皆是仰仗皇帝的恩宠而得。
所幸两人在朝中根基稳固，才得以勉力维系至今。
曹正淳已是年迈，难以再博得朱厚照的青睐。
朱厚照陛下如今更倚重新近提拔的刘瑾。
而永定王朱厚炎，则毫不动摇地站在朱厚照一方。
朝堂的权力中心，正一点点地向帝王靠拢。
他们虽然曾与朱无视有过接触，但并未达成任何实质性的协议。
他们深知皇家事务，外臣难以置喙。
与朱无视合作，也仅仅是出于权宜之计，绝不敢真正与皇上为敌。
曹正淳继续说道：
“不过，局面并非全然死寂。
我向你透露一个秘密。
那位素心，如今便掌握在我手中。”
雨化田听此言，脸上瞬时闪过一丝震惊之色。
叶孤城面色平静地步入秘室，缓缓开口道：
“我已与大明永定王朱厚炎见过一面，他身边的强者又添了不少。
古三通，也已随他入京。”
原来，早先挡在朱厚炎马车前方的，正是叶孤城本人。
南平郡王满面笑容，赞叹道：
“叶城主果然非凡，连古三通那样的顶尖高手都无法阻拦您的去路。”
叶孤城语气淡漠地言道：
“然而，从今往后我将不再冒充陆小凤。
紫禁之巅的决战之期日益临近，我必须全身心投入，做好所有准备。”
南平郡王对此不以为意。
他计划亲自行动，觉得陆小凤声名败坏，反倒是个接近当今陛下的绝佳契机。
尽管他未能领会叶孤城对于那场决战的执着所在。
但他认为，武林人士有些异于常人的癖好，亦属寻常。
他内心盘算着：
“谋定而后动，掌控天下大局，才是一个真正男子汉所追求的！”
朱厚炎的车驾在紫禁城内通行无碍。
原因无他，他乃是大明永定王，当今圣上朱厚照的胞弟。
车驾平稳停靠之后。
刘瑾已然满面谄笑，恭敬地等候在一侧。
他躬身行礼，语气谄媚地说道：
“奴才叩见王爷千岁。
王爷此行南下，一路上所发生之事，陛下都已然知晓。
圣上为此龙颜大悦，心中甚是宽慰。
王爷不愧是我大明之福星，真乃神勇无匹，文韬武略，世间罕有！”
刘瑾这番吹捧，声势浩大。
他自幼便与朱厚照相伴，深知朱厚炎与朱厚照兄弟手足情深。
朱厚炎开门见山地问道：
“朕的皇兄如今身在何处？”
他对刘瑾并无特殊好恶。
刘瑾的权势皆出自朱厚照，且对其忠诚不二，无需多加关注。
刘瑾急忙回禀道：
“陛下此刻正于玉和殿中，已恭候王爷多时了。”
朱厚炎言简意赅地道：
“引路。”
刘瑾立即领命，恭敬应道：
“遵旨，王爷！”
察觉朱厚炎不欲多谈，刘瑾便不再多言，以免自讨无趣。
他躬身走在前头，为朱厚炎引路。
实际上，朱厚炎从小便在紫禁城中生活。
他对这座皇宫的了解，远非刘瑾可比。
刘瑾因其宦官身份，宫中某些禁地是不可擅入的。
而朱厚炎，凭借永定王的尊崇地位，则可于宫内任意通行。
毕竟，这江山社稷，归根结底属于朱氏皇族。