片刻之后，永定王府的后花园内，江玉燕步伐微乱，低垂着头，径直走向园中那道巍然的身影。
“王爷，人已带到。”
一名侍卫躬身禀报，声音恭敬。
朱厚炎缓缓启眸，一丝慵懒掠过眼底。
他将目光投向眼前的江玉燕，上下审视一番，随后轻描淡写地一挥手，吩咐道：“尔等皆退下。”
周遭侍从闻言，无不躬身应诺，随即悄无声息地散去，园中瞬时只剩下两人。
朱厚炎薄唇微启，语调平淡却又蕴含着洞察一切的深意：“江玉燕，江别鹤之女。
自幼与生母相依为命，尝尽贫寒。
母亲辞世后，便意欲投奔生父，以求得一处安身立命之所，温饱度日，可有错谬？”
朱厚炎对江玉燕的身世知之甚详，宛如家珍。
这些话语入耳，江玉燕依旧垂首不语，心头却涌上一股难以言喻的自卑。
对于朱厚炎能如此清晰地揭示她的底细，她并不觉意外，反倒是那种被彻底看穿的无措感，让她更加窘迫。
“民女江玉燕，拜见永定王。”
她强作镇定，行礼的姿势却因内心慌乱而显得有些僵硬别扭。
她始终不敢抬头，直视这位声名远扬的王爷。
“抬起头来。”
朱厚炎的声音带着不容置疑的命令。
江玉燕闻言，这才缓缓抬首，第一次得见朱厚炎的真容。
刹那间，她雪白的脸颊飞上两抹绯红，心中暗自惊叹：外间传闻，果真名不虚传！
初次面对如此显赫的人物，江玉燕感到手足无措，身形甚至微微颤抖。
朱厚炎见她这般反应，嘴角勾起一抹淡然的笑意。
他语声轻柔，却又似带着一股引人沉沦的力量：“本王，能予你一个翻身的机会。”
“翻身的机会？”
江玉燕诧异地望向他，几乎是脱口而出。
朱厚炎的目光落在她身上，继续道：“很简单，成为本王的妾室。”
江玉燕闻言，顿时神色错愕，整个人都呆住了。
并非她不愿，而是此事本身太过离奇。
她从未想过，堂堂大明皇朝的王爷，竟会提出让一个如她这般身份低微的女子，成为他的妾室。
论身份，她不过是个私生女，生母亦是卑微的婢女，又怎能与才华双绝、名满天下的朱厚炎相配？
这身份的悬殊，简直是云泥之别。
见江玉燕既急切又震惊的神态，朱厚炎饶有兴致地看着她。
“怎么，你心有不甘？”
他轻声问。
“啊？”
江玉燕心中一惊，猛然回过神来，急切地开口：“愿意！
民女当然愿意！
多谢王爷恩赐！”
这等天上掉下来的馅饼，她岂会拒绝？
这简直是她人生中一步登天的绝佳机遇！
虽说只是妾室，但这可是大明皇朝王爷的妾室，其地位远非寻常妾室可比。
想到此处，江玉燕心头不禁涌起一丝难以抑制的窃喜，嘴角也忍不住泛起一抹浅浅的笑意。
朱厚炎感知到江玉燕细微的神态变化和那些不自觉流露的小动作，心中甚是满意。
这正是他所期望的效果。
“既然你已允诺，那婚期便定在今日吧。”
朱厚炎开口道。
“啊？”
江玉燕再次愣住，语气中带着一丝慌乱：“如此……如此之快吗？”
她抬眼触及朱厚炎凝视的目光，整张小脸瞬间如同火烧一般，通红一片。
她赶紧低下头，声音细若蚊蚋地低语：“奴家……一切但凭王爷吩咐。”
“既如此，你便去准备一番，稍后便行纳妾之礼，然后……便是洞房。”
朱厚炎的话语平淡，却自有一股不容置喙的威严。
听到“洞房”二字，江玉燕的身形猛地一震，指尖不自觉地蜷缩了一下。
她的小脸更红了，几乎要滴出血来，低低地“嗯”了一声。
紧接着，永定王府内早已准备妥当的各项礼仪，便有条不紊地展开。
一切都显得庄重而迅速。
在一系列繁琐却又充满仪式感的流程之后，江玉燕在一种近乎懵懂的状态中，完成了纳妾之礼。
直到此刻，她都未曾真正从震惊中完全回过神来。
她望着眼前张灯结彩、喜气洋洋的一切，简直不敢相信，自己竟如此之快就成了永定王爷的妾室。
傍晚时分，红烛高燃，喜字悬挂。
江玉燕身着华美的嫁衣，双手紧紧地绞着衣角，惴惴不安地坐在床边。
她的头上，盖着一顶黄金铸就的盖头，隔绝了外界的一切光景，也遮蔽了她的视线。
“吱呀……”