怀里揣着的画框碎片还带着昨日试探时的余温，碎片边缘的英文字 “Shanghai copy house——1926” 像根淬了毒的刺，扎得我一整天都坐立难安。copy？赝品？我李三混江湖二十多年，从北平的琉璃厂摸到上海的十六铺，倒腾过宋元的字画，摸过明清的官窑，什么样的宝贝没见过？走眼栽跟头的事不是没有，可这辈子头一回栽在洋鬼子手里，让人用镶钻镀金的赝品当宝贝蒙了眼，这口气咽不下。可转念一想，就算是赝品，那画框也是实打实的真金镀的，框上嵌的七十二颗钻石，在灯下看闪得人眼晕，总不能是玻璃球子吧？再说了，洋鬼子把赝品堂而皇之地挂在宴会厅最显眼的地方，当成镇馆的宝贝，那真迹又藏在哪儿？是怕人偷，还是另有不可告人的勾当？老子今儿个就一把火逼他们现原形，顺藤摸瓜找到真迹，这才是我 “燕子李三” 的手段 —— 贼不走空，更不打糊涂仗，吃了的亏，总得连本带利讨回来。
墙上的铜制挂钟 “当啷啷” 敲了十一点四十五，远处传来岗哨换班的沉重脚步声。两个裹着厚呢大衣的印度兵，缩着脖子在走廊里跺着脚，嘴里叽里呱啦地骂着，多半是在咒这鬼天气。旁边拴着的狼狗冻得直抽鼻子，尾巴夹在两腿间，时不时发出一声呜咽，连平日里凶神恶煞的眼神，都被寒气冻得没了锐气。我眯着眼从煤堆的缝隙里观察了片刻，借着雪光看清换班的空档足足有三分钟 —— 前一个岗哨刚拐过拐角，后一个岗哨还在百米外的路灯下磨蹭，这三分钟，足够我动手了。我从怀里摸出火折子，裹在棉袄袖子里吹了半天才燃起一点微弱的火苗，生怕火星子被风吹灭，又怕火光太亮引来人。小心翼翼地把煤油一点点浇在厨房后窗堆着的麻袋上，那麻袋是装土豆的，搁在风口晾了半个月，干得透透的，煤油一浇上去，立刻浸出一片深色的印子，还带着股刺鼻的油味。火苗 “噗” 地一声窜起，像一条睡醒的赤红小龙，顺着糊着油的窗帘就往上爬，眨眼间就舔到了木质的屋顶。北风正好往这边灌，火借风势，“噼啪” 作响，火星子被吹得跳起来半人高，映得周围的雪地通红一片，连飘落的雪花都染上了橘红色，落在地上瞬间化了，留下一个个深色的小坑。
“Fire——！” 一声尖利的惊叫划破夜空，是领事馆的女秘书，声音里满是惊恐，还带着没睡醒的沙哑。楼里顿时乱成了一锅粥，皮鞋踩得实木地板 “咚咚” 响，像打鼓似的震得墙皮都颤；水桶碰撞的 “哐当” 声、洋鬼子叽里咕噜的叫喊声、女人的尖叫声混在一起，别提多热闹了。我猫着腰，借着跳动的火光掩护，像只猫似的悄无声儿地钻进了走廊，顺手把空煤油壶塞进了墙角的储物柜里 —— 柜子里堆着些没用的旧餐具，正好能遮住壶的影子。心里乐开了花：鬼佬们，先顾着你们的厨房灶台吧，至于你们供奉的女王娘娘，就等着老子来 “请” 走，让她也尝尝咱中国人的厉害！
浓烟顺着旋转楼梯往上卷，像一条条吐着信子的灰黑色长蛇，呛得人直咳嗽，眼泪都快流出来。我早有准备，从怀里摸出提前浸了水的粗布帕子，蒙住口鼻，只留一双眼睛观察动静，沿着墙根慢慢溜到二楼宴会厅门口。两个穿着黑色制服的卫兵正扒着栏杆朝下望，急得满头大汗，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，在下巴冻成了小冰珠。一个卫兵扯着嗓子喊：“Go kit！Go！put out the fire！” 另一个却有些犹豫，皱着眉摇头：“william said，no leave the queens portrait！we must guard it！” 我暗骂一声威廉这老小子鸡贼，竟然早就吩咐过卫兵死守画像，看来这画里的猫腻比我想的还大。我眼珠一转，从口袋里摸出一枚磨得发亮的铜板 —— 这是上次在赌场赢的，一直揣在身上当念想。手指一弹，“当啷” 一声，铜板在光滑的大理石地面上滚了几圈，声音在嘈杂的环境里格外清晰，像一根细针挑破了混乱。
两个卫兵果然被铜板的声音吸引了注意力，对视一眼，都露出疑惑的神色，赶紧提着枪顺着楼梯追了过去，嘴里还念叨着 “whothere？