我赶紧小跑着跟上去，脚步放轻，像条影子似的跟在他身后。等他走到没人的胡同口，我才凑上前，点头哈腰地递上笑脸：“四爷，小的李三，想给您府上倒夜香，混口饭吃，您看行不行？”
他打了个酒嗝，喷出来的酒气混着烟味，能熏倒苍蝇。他眯着眼打量我半天，舌头有点打结：“滚！大帅府…… 缺挑水工，不缺倒夜香的！”
我心里一亮 —— 挑水工！这可比倒夜香能接触的地方多得多！赶紧从兜里摸出仅剩的二十个铜子儿，用手帕包着，双手递过去，声音更谄媚了：“这点小意思，给爷买包茶叶润润嗓子。您看小的身强力壮，挑水绝对有力气！”
赵四爷捏着铜子儿在手里掂了掂，铜子儿碰撞的声音让他眼睛亮了亮。那双斗鸡眼斜成了八字，琢磨了半天，才含糊地说：“明早卯时，后门报到。干一晚两块大洋，要是干不了，趁早滚蛋 —— 别到时候哭着喊着要回家！”
我千恩万谢，腰弯得跟虾米似的，头都快碰到地上了。等赵四爷走远，我才直起腰，拍了拍兜里的铜子儿碎屑，心里乐开了花：两块大洋买张进大帅府 “踩盘子” 的门票，值了！这一趟，没白来。
次日天还没亮，鸡刚叫头遍，天边只有一丝鱼肚白，我就背着个空水桶溜到了徐府后门。那后门是扇铁皮门，边缘生着锈，门上挂着个铁锁，锁孔里塞着点棉花 —— 想来是怕进灰。灰砖门洞上方挂着一盏汽灯，玻璃罩上沾着油污，火苗被风吹得忽长忽短，像吊死鬼吐出来的舌头，忽明忽暗地照着门洞，把地上的石子都照得忽黑忽白。
赵四爷披着件军大衣出来，大衣领口敞着，露出里面的绸子衬衫，脸上还带着宿醉的红，眼睛肿得像核桃。他从兜里摸出一块木质腰牌，“啪” 地扔在我面前的地上：“丑话说在前头，府内分三进，外院、正院、上房，越往里走越要命。你挑水只准到前院的井口，敢多走一步，军法伺候 —— 到时候别怪我没提醒你！”
我赶紧弯腰捡起腰牌，木头冰凉，上面刻着个 “水” 字，边缘打磨得光滑。我双手捧着腰牌，笑得一脸憨厚，露出两排整齐的牙：“爷放心，小的眼里只有水桶，没有腿，绝不多走一步。您让我往东，我绝不往西；您让我挑水，我绝不碰别的！”
进府的第一道关卡就是搜身。俩马弁从门后走出来，都是五大三粗的汉子，脸上带着疤，眼神像刀子似的。他们把我按在墙上，一只手按着我的肩膀，另一只手从头到脚摸了个遍 —— 从头发缝摸到鞋底，连耳朵眼里都用手指探了探，鞋垫也抽出来抖了抖，生怕我藏了什么凶器。我站得笔直，连呼吸都放轻了，暗暗庆幸：钢钩、迷香、细铁丝那些东西全藏在麻六家的地窖里，今天我只带了一双眼睛，一颗记事儿的脑子，就是来摸清府里地形的。
搜完身，他们从门后拿出一套土布褂子、一双草鞋。褂子是灰色的，布料粗糙得能磨破皮肤，草鞋是新编的，草绳还带着潮气。其中一个马弁蹲下来，用麻绳把我的裤脚扎紧了，勒得腿有点痒，他说：“扎紧点，防止你夹带赃物 —— 府里的一针一线都不能带出去！” 我点头应着，换好行头，提起水桶 —— 桶是铁皮的，边缘有点卷边，提手处磨得发亮。至此，我正式成了 “大帅府临时挑水工”，日薪两块大洋，顶头上司就是赵四爷。
井在前院的西南角，周围用青石砌成井台，石面上被水桶磨出了一道道凹槽，深的能放进指甲。辘轳立在井台边，木头已经发黑，缠着的铁链子比胳膊还粗，黑沉沉的透着股劲儿，每一节链环上都生着点锈，却被磨得发亮。我握住辘轳把手，那把手被无数人握过，磨得光滑温润。摇起来时，“吱呀 —— 吱呀 ——” 的声响在清晨安静的府院里回荡，像给这偌大的宅院上弦，又像老人在低声叹气。
第一桶水打上来，水桶晃悠着，溅出的水珠落在井台上，瞬间就被吸干了。我不急着往水缸里倒，故意把水桶放在地上，揉了揉胳膊，借着歇气儿的功夫，偷偷用眼角余光打量四周。东西厢房的门开着，里面住着卫兵，枪架得整整齐齐，一排排的靠在墙上，枪托朝下，枪口朝上，看着就吓人 —— 连阳光照在枪身上，都透着股冷意。
正北方向有个月洞门，门楣上爬着些牵牛花，紫色的花瓣还带着露水。那是通内院的路，门口站着双岗，两个卫兵背着手，腰杆挺得笔直，刺刀交叉成 “x” 形，在晨光下闪着寒光，刺得人眼睛疼。我把地形在心里默记下来，又用桶沿当笔，在井台的青苔上轻轻划着隐形图 —— 横线代表游廊，竖线代表夹道，交叉点就是哨位。划完赶紧用脚一抹，青苔又恢复了原样，连一点痕迹都没留下，神不知鬼不觉。
挑水要挑满十缸，一缸得装十桶，合计一百桶。我干得飞