所谓 “步步生莲”，就是让女眷们提着莲花灯，绕着园子走一周。灯是玻璃罩的，里面点着蜡烛，暖黄的光映着灯上的莲花纹，倒挺好看；地上铺着红毯，红毯下藏着机关，人一踩上去，就会 “噗” 地弹出一朵绢花，落在脚边，意为 “步步生莲”，是乔家特意准备的噱头。军官们轰然叫好，纷纷起身，目光全聚在我们身上，像饿狼盯着猎物。我在心里暗暗叫苦：又要走路！可众目睽睽之下，我只能咬牙接了丫鬟递来的莲花灯，灯柄是红木的，握着有些烫。
红毯铺在雪地上，红白相映，艳得有些刺目，像撒了一地的血。我前脚刚踩上去，“噗” 的一声，一朵红绢花弹了出来，正好撞在我的鞋尖上。高跟鞋一滑，鞋跟往侧边歪了一下，我整个人往左倾斜，手里的莲花灯晃了晃，烛火差点灭了，眼看就要摔在地上。
就在这时，雷班头竟一个箭步冲了过来，伸手就要揽我的腰，嘴里还喊着：“小心！别摔着！” 他的手碰到我腰的瞬间，我浑身的鸡皮疙瘩都起来了，像被虫子爬过，腰下意识地一扭，躲开了他的爪子，可脚却失去了重心 ——“咔嚓” 一声脆响，鞋跟断了！
我单膝跪在红毯上，膝盖磕得生疼，莲花灯脱手滚出老远，玻璃罩摔在地上碎了，烛火灭了，一缕青烟袅袅地飘起来，混着雪味，透着股狼狈。周围先是一阵寂静，随即爆发出哄堂大笑 —— 军官们笑得前仰后合，有的拍着大腿，有的指着我，嘴里还说着荤话；连丫鬟们都忍不住弯了腰，用帕子遮着脸，却挡不住眼里的笑意。我跪在那里，脸红得能烙饼，烫得慌，却不敢抬头，生怕有人看见我突出的喉结，那可就全完了。
雷班头凑过来，假惺惺地伸手，眼里却藏着笑意：“哎呀，摔疼了吧？快让哥扶你起来，这细跟鞋就是不结实。” 我脑子里那根紧绷的弦，“啪” 的一声断了，右手已经摸上了旗袍侧缝里的燕子钩，指尖碰到了冰凉的铁，只要往外一抽，就能让他的掌心开个洞，让他再敢放肆。
可就在这时，一道清脆的嗓音划破了笑声，像冰锥刺破了喧闹：“都愣着干嘛？还不快扶人起来！没看见这位妹妹摔着了吗？” 是五小姐。她不知何时已经回来了，快步上前，一把推开雷班头，力道不小，把他推得踉跄了两步。她亲自俯身搀我，手暗暗掐了一下我的胳膊，指尖的力道在提醒我 “冷静，别冲动”。我深吸一口气，借着她的力气站起身，左脚传来钻心的疼 —— 鞋跟断了，脚背肿得把缎面撑得发亮，像块发面馒头，连站都站不稳。
五小姐扫了一眼我脚上的断鞋，笑着打圆场，语气轻松：“这鞋跟太高，本就不适合走路，倒适合挂在墙上当摆件，留着看个新鲜。” 周围又是一阵笑声，刚才的尴尬化解了不少，军官们的目光也挪开了些。她趁弯腰替我拍掉裙摆上的雪，小声道：“再忍半刻，我带你回绣楼，就没事了。” 我点了点头，额头的冷汗顺着鬓角往下滑，混着粉底，在狐毛坎肩上结出一条灰线，像条小蛇，难看极了。
她扶着我，一瘸一拐往绣楼方向走。我的体重大半压在她胳膊上，能清晰感受到她旗袍下的体温，还有袖口里飘出的檀香，混着雪味，倒压下了些狼狈。身后，雷班头还不死心，粗哑的嗓音追着风雪飘过来：“小姐，天黑路滑，我送你们回绣楼吧？也能护着你们！”
五小姐头也不回，声音像淬了冰，冷得能冻住雪粒：“雷旺，你再多走一步，我就告诉老太太，你偷喝了她藏在樟木箱里的二十年汾酒 —— 那酒，她自己都舍不得碰。”
雷班头浑身一凛，脚步顿在原地。我余光瞥见他的脸，青一阵红一阵，像被人抽了耳光，连攥着枪套的手都紧了紧，却终究没敢再追。我低下头，假装脚疼得厉害，嘴角却忍不住往上扬：再凶的狗，也怕家法这根棍子，尤其是老太太的家法。
一进绣楼，五小姐反手就关上了门，“咔啦” 一声插上闩，把外头的风雪和喧嚣全隔在了门外。我再也撑不住，立刻踢掉那只断了跟的高跟鞋，右脚刚一落地，就软得站不稳，“噗通” 一声坐在了冰凉的红木地板上，疼得倒抽冷气。
她蹲下身，动作比平时慢了些，小心地替我脱下另一只鞋 —— 我的脚背早已肿得紫红，磨破的地方渗着血，几个水泡鼓得透亮，像透明的小灯笼，连皮肤都绷得发亮。她眉头皱了皱，转身从衣柜旁的小柜里取出药箱，打开时，金属盒盖发出轻响，里面的银针、药膏、纱布码得整齐，倒像她整理相机那样细致。
她捏起一根银针，在烛火上燎了燎，转头看我：“会疼，忍着点。” 我点头，刚想说 “没事”，针尖就轻轻刺破了水泡，黄水顺着指缝流出来，落在地板上，晕开一小片湿痕。紧接着，药膏敷上来，薄荷混着草药的清凉瞬间裹住伤口，却又带着尖锐的蛰痛