冒白烟。

    我陪你背。她说。我点头，把虎皮叠好，用破布裹了，绑在背上。它不再是偷来的赃物，而是同我订了契约的伙伴——或者说，债主。我低声道：母虎的仇，铁蛋的命，我一起讨。但讨完，你得跟我走，去关外，敲鼓、看雪、养马。

    她伸手与我十指相扣，一言为定。

    祠堂外，五更锣响，雪光泛青。我背虎皮，牵苏小小，踏雪出巷。脚下每一步，都在雪面留下奇异印记——前半是燕子爪，后半是虎掌垫，像两种生灵被缝进一条命。

    远处，第一缕晨光从天边裂开，白得刺眼。我回头望，帅府方向，火光已弱，却仍有黑烟冲天，像给京城插了一面招魂幡。风卷烟灰，飘到我们脚前，落在雪面，地灭了最后一粒火星。

    我抬头，却见前方雪野上，不知什么时候多了一串脚印——巨大虎掌印，一步步伸向城外，像在给我指路，也像在催命：

    血债未清，子时未终。燕子李三，你披我皮，便承我仇。走吧，走吧——年关未过，阎王未收，咱们，还有三十里雪要赶。