挥台，背脊笔直，像根钉进洋人的桩。

    我却不知，他到底钉的是谁。

    夜色渐深，两舰对峙，探照灯交织，像死神舞剑。

    我趁看守不备，摸出袖里藏的一根细铁丝——那是上舰时，我偷偷从救生网折下。

    三绕两挑，舱锁松扣。

    我闪身出舱，贴墙根，顺走廊潜向尾甲板。

    途中，偷了一件水兵雨衣、一柄水手刀，再摸进小仓库，把救生绳、信号弹全背上身。

    我要跳海，回小船，带胶片远走高飞。

    刚出仓库，却听隔壁舱内，李振鹤与人低语——

    段大帅密令：胶片到手，立刻处决李三，不留后患。

    另一声音带笑：captain Lee，下手亲弟，可忍心？

    李振鹤轻叹，语气却冷：家国面前，无兄弟。

    我脊背发凉，血都凝住。

    十年相思的大哥，原打算给我一枪封口。

    铁丝在手，被攥得扭曲变形。

    我悄然退开，心却沉到海底。

    尾甲板，夜黑如墨。

    我绑好救生绳，正要下滑，忽闻脚步，我闪身掩入暗影。

    来人是李振鹤，独自迎风，点燃一支雪茄，火光映出他侧脸——

    与少年时一样，睫毛很长，却覆着寒霜。

    他抬眼，望向漆黑大海，低声自语，被风撕得七零八落：

    三弟......别怪哥。

    雪茄火光一闪一闪，像信号，也像祭火。

    我悄然解绳，退至舷边，纵身跃下——

    冰凉海水裹住我，像回到母胎。

    我潜出百米，才探头换气，身后英舰忽地灯火全开，扩音器狂喊：

    Escapee！Fire！

    探照灯白光扫过海面，子弹追来，打在我左右，水柱蹿起。

    我深潜，借浪掩护，拼命往前游。

    左肩伤口在水中重新崩裂，血线像红烟，飘在身后。

    探照灯追随红迹，子弹越来越近——

    我猛地一个猛子扎向深处，解开救生绳，任它带着血线继续前漂，自己则折向侧方。

    灯与弹追着救生绳远去，我得以喘息，却四肢发软，意识逐渐模糊。

    最后一眼，是英舰炮口喷出火光——

    一声，炮弹落在救生绳尽头，水柱冲天，像给我立了座血色墓碑。

    我再醒来，已浮在一块破救生筏上，天边泛起蟹壳青。

    远处青岛山火光未熄，英舰与日舰仍对峙，炮口相向。

    我左肩疼得麻木，却强撑爬起，四顾茫茫——

    小船在哪？七姨太、春杏、老鬼、小徐州，他们可安？

    破筏上，只有一只被海水泡皱的帆布包，我颤抖解开——

    里面整整齐齐，分三格：

    一格，超薄胶片；

    一格，指印声明；

    一格，那枚虎口铜牙。

    我愕然——谁把我送回救生筏，还把东西全备齐？

    帆布内侧，用血水写着一行小字：

    三弟，活着看完兵符合一。——兄

    我抬头，晨雾里，仿佛看见李振鹤立于舰首，对我遥遥举杯。

    可下一瞬，一声巨响——

    英舰主炮突然转向，竟对青岛山开火！

    炮弹落处，火光冲天，黑云卷上苍穹。

    我瞳孔骤缩，却听海风中，传来他低低的笑：

    家国面前，无兄弟——

    所以，我替你选。

    破筏随浪漂向岸边，我却被震得耳膜嗡鸣，脑海只回荡那句我替你选。

    忽然，脚下海水翻涌，一只黑色防水袋浮起，袋口拉链半开，露出半截——

    德文打字纸、金壳怀表、以及一张手绘地图：

    崂山湾，兵符合一，舰队演习，拂晓。

    落款：李振鹤。

    我攥紧地图，指节发白。

    左肩血顺指尖滴进海水，像给这张契约盖印。

    远处，英舰第二发炮弹已上膛，炮口缓缓压低——

    目标，竟是正朝外海驶来的德国货轮慕尼黑号！

    甲板上，七姨太、春杏、老鬼、小徐州的身影，在晨光里被拉得细长——

    他们正向我挥手，却不知死神已张弓。

    我嘶吼，却发不出声音，只能拼命划水，想喊却喊不出——

    第二发炮弹出膛，火舌照亮海面，也照亮我扭曲的脸。

    破筏被巨浪掀起，我整个人被抛向半空，耳边最后听见——

    不是爆炸，而是怀表一声，像给世界按下倒数。