夹层尽头，是扇小木窗，窗外就是后巷，离地两丈高。小孔雀从包袱里取出索绳——细麻芯外包牛筋，浸过桐油，坚韧无比。一头拴在壁骨，一头系我腰。她低声道：“我先出去引开巡捕，你带图、带瓶，一刻钟后跳窗，往老闸北跑。码头有艘‘江裕’号，五点拔锚，上船就活。”

    我抓住她腕子：“你呢？”她抬眼，灯火映出一点泪光，却笑得骄傲：“我回贝府，把第二出戏唱完。别怕，我命硬，阎王不敢收。”话音未落，她已推开木窗，夜风“呼”地灌进来，吹得火苗乱晃。她手一撑，人如燕子掠出，轻轻落在瓦面，几个起落，便消失在黑夜里。

    我抱着假瓶，贴着板壁，听见自己心跳——咚咚，像更鼓，也像师父当年在空窑里教我“听胎”的声音。我低头亲了亲怀里的瓶子，低笑：“伙计，咱俩的命，今晚拴在一根绳上了。”

    火柴未干，血债未偿，煤油灯将熄。窗外，天色泛出蟹壳青，远处传来第一声鸡鸣，像判官掷下签筒——签上只有两个字：开锣。