湖人出发前往底特律的清晨，洛杉矶国际机场的t4登机口已经围满了记者和球迷，紫色和金色的球衣在人群中格外醒目。中美媒体的头版几乎都将马龙的伤情列为核心议题，报纸堆放在登机口的桌子上，标题形成了鲜明的对立，勾勒出舆论的分裂态势——这也成为外界认为系列赛出现变数的关键依据。《洛杉矶时报》的头版标题从最初拟好的“王朝未改”紧急调整为“2-0背后的暗礁”，配着马龙被搀扶离场的背影图，图片下方用小字标注“湖人战术核心伤停”。正文用数据说话，引用了ESpN资深战术分析师的观点：“数据显示湖人2-0领先时夺冠概率高达93%，但马龙缺席两到三场的消息，让这个数字首次出现松动。他是湖人挡拆战术的发起者，上两场挡拆助攻占全队35%，掩护后队友的命中率提升18%——其中奥尼尔的篮下命中率从常规赛的68%提升到总决赛的72%，黎景辉的助攻数从场均6.2次提升到8.1次，这些都和马龙的掩护直接相关。”《底特律自由报》则以“翻盘密钥已在手中”为题，用加粗黑体字占据了整个头版，标题下方配着大本封盖奥尼尔的照片：“马龙受伤后，湖人内线命中率在第二场末段下降18%，梅德维登科替换上场后，防守端被拉希德连续命中两记中投。大本和拉希德的内线组合将迎来爆发窗口，奥本山宫殿的魔鬼主场胜率高达85%，上赛季季后赛在这里，我们从未输过一场。更重要的是，活塞擅长在绝境中反击——1990年他们就曾在0-2落后波特兰的情况下连赢四场夺冠，当时的核心伊赛亚·托马斯现在是球队顾问，他已经给球员们做了战术动员。”《华夏体育报》的评论更显犀利，配图是黎景辉和科比的双人合辑，标题为“单核难支？湖人的客场考验来了”：“奥本山宫殿的魔鬼主场本就难啃，现场名球迷的呐喊能让球员耳鸣，连裁判的哨声都可能被淹没。马龙的缺席让湖人‘内外双核’变成‘外线单核’，黎景辉和科比的外线火力能否填补内线空缺，将是系列赛的转折点。数据显示，活塞在主场的防守效率比客场高12%，而湖人客场的进攻效率比主场低8%，这一升一降之间，就是活塞的翻盘机会。”《纽约时报》更是直接抛出“翻盘概率提升至30%”的结论，引用前NbA教练帕特·莱利的专访内容：“马龙是湖人的战术粘合剂，他的挡拆、篮板和经验是无法替代的。没了他，湖人的进攻体系会少一条腿，就像1988年湖人失去詹姆斯·沃西时那样——虽然最终夺冠，但过程异常艰难，甚至差点被活塞拖入抢七。现在的问题是，湖人的年轻球员有没有当年那支球队的韧性。”登机口处，黎景辉推着行李箱走过，看到球迷举着“马龙早日康复”的标语，停下脚步弯腰签名，笔尖在纸上顿了顿，补充了一句“我们会守住优势”。
ESpN的专家面板节目录制现场，12位评论员的预测出现了罕见的分歧——6人预测湖人夺冠，6人看好活塞翻盘，这是本赛季总决赛首次出现“对半开”的预测。巴克利穿着红色西装，站在战术板前，用红笔重重划掉马龙的名字，板面上的数据分析图清晰展示着差距：“这不是简单的轮换问题，马龙是湖人的‘战术粘合剂’，他的挡拆能让奥尼尔和黎景辉的威胁提升一倍。现在梅德维登科上场，拉希德完全可以放他两步，专心协防奥尼尔，你们看这组数据，马龙在场时湖人的进攻效率是118，不在场时降到105，这是联盟顶级和中游的差距。”旁边的雷吉·米勒穿着印第安纳步行者的退役球衣，补充道：“但湖人的防守效率没降，奥尼尔的出场时间要是增加到35分钟，能补内线漏洞，关键看他们能不能适应客场噪音。我当年在奥本山打球，连队友喊‘传球’都听不见，只能靠手势交流，湖人的年轻球员没经历过这种场面。”“魔术师”约翰逊坐在嘉宾席上，手里拿着1987年湖人夺冠的照片：“1987年我们失去拜伦·斯科特，照样赢了凯尔特人，靠的是团队配合。科比和黎景辉的外线组合很稳定，佩顿的经验能帮他们稳住节奏，只要年轻球员不轻敌，活塞翻不了盘。”乔丹