次战结束后的当天下午，明尼阿波利斯标靶中心训练馆的气氛就比往常凝重几分，训练馆的空调温度调得很低，却依旧压不住球员们身上的燥热，地板上的汗水痕迹擦了又出现。卡塞尔坐在场边的轮椅上，脚踝裹着厚厚的冰袋，冰袋外面缠着弹性绷带，旁边放着台小型制冷机，不断为冰袋补充冷气。他手里拿着块战术板，上面画满了挡拆路线，正用马克笔给替补控卫特洛伊·哈德森讲解跑位细节，声音因为疼痛有些沙哑：“湖人肯定会针对你的上扑习惯打挡拆，马龙提上掩护时，你别立刻扑上去，要先退半步，给加内特回防留够时间。记住，黎景辉的传球很快，尤其是在挡拆后，他会看你扑防的幅度决定传球路线，你要是冒进，他就直接传内线给奥尼尔，奥尼尔的扣篮你是拦不住的。”
哈德森蹲在地上，手里拿着个小本子，飞快地记录着卡塞尔的话，时不时点头提问：“那如果黎景辉假传内线，实际分给科比怎么办？科比的突破太快了。”卡塞尔用笔尖点了点战术板上科比的位置：“斯普雷维尔会主防科比，你只要补防协防就行，别跟丢黎景辉，他才是湖人的进攻发动机。”
不远处，加内特赤裸着上身，古铜色的肌肉上布满汗珠，汗珠顺着胸肌的线条滑落，在训练垫上砸出小水洼，又被后续动作踩散。他正在与两名助教进行高强度对抗训练，其中一人穿着印着“奥尼尔”字样的厚重海绵训练服，体重模拟到210公斤，行动略显笨拙；另一人则穿着“马龙”的训练服，专门模拟补防。加内特每次转身都怒吼一声，肩膀顶开扮演奥尼尔的助教，篮球在他手中如同听话的精灵，时而转身跳投，时而传球给外线的队友。“再快一点！哈德森的传球不如我精准，也不如卡塞尔稳定，我们要多打内线，把节奏放慢！”加内特完成一次扣篮后，对着场上大喊，声音里满是威严，“记住，挡拆后如果没人接应，就把球传给我，我来策应，我会分给斯泽比亚克或者斯普雷维尔！”
斯普雷维尔则在一旁与哈塞尔演练防守配合，他反复练习贴身脚步，膝盖微屈，重心压得很低，手臂始终保持张开状态，嘴里还念叨着：“科比的右侧45度要防死，他喜欢在那里后仰跳投，我要提前卡位，不让他有出手空间。”哈塞尔也跟着点头，两人反复模拟挡拆后的换防动作，确保衔接流畅。沃利·斯泽比亚克站在左侧底角，手里拿着篮球，不断进行三分投篮练习，篮球撞击篮筐的声音此起彼伏，他的助理教练在旁边报着命中率：“第5组，10投7中，还要再练！”——他知道卡塞尔缺席后，自己的外线火力需要承担更多责任，只有三分投开了，才能为加内特减轻内线压力。
桑德斯教练拿着战术板走来，板上贴满了湖人球员的防守弱点分析，他将一张写有“湖人战术弱点”的纸条贴在墙上，用红笔圈出“黎景辉防快攻能力较弱”“奥尼尔防外线挡拆慢”等字样：“后天上午出发去洛杉矶，这两天重点磨合新阵容，每天加练两小时。G3重点限制黎景辉与奥尼尔的连线，哈德森防挡拆时别冒进，加内特你要扩大策应范围，从罚球线到三分线都要覆盖，串联内线和外线。沃利，你的三分要果断出手，尤其是在左侧底角，湖人的费舍尔防三分不好；拉特里尔，你不仅要防科比，还要兼顾协防哈德森的位置，他的防守经验不足，需要你帮忙补漏。我们没有卡塞尔，但我们有
双方媒体的“骂战”早已硝烟弥漫，而卡塞尔的受伤成了争论的核心焦点。《洛杉矶时报》头版标题赫然写着“斯台普斯将终结客场魔咒——卡塞尔伤缺，三头怪断一臂！”，文中引用数据称“湖人本赛季季后赛虽在西部半决赛对阵马刺时憾失两个主场，但回到斯台普斯面对森林狼，主场威慑力依旧在线——奥尼尔本赛季主场对阵西北赛区球队场均能轰下28分15篮板，较客场提升近5分”，更强调卡塞尔的缺席让森林狼的挡拆战术瘫痪，“哈德森的失误率比卡塞尔高37%，这是湖人的天赐良机”。
《明尼阿波利斯星坛报》则针锋相对，以“三头怪虽损一臂，加内特将率队征服斯台普斯”为题，搬出哈德森本赛季替补出场时场均12.3分4.1助攻的数据，称其“有神经刀属性，关键时刻能爆发”，还指出加内特职业生涯客场对阵湖人场均24分12篮板，“狼王会扛起球队的进攻和组织重任”。
ESpN专家团的预测更是围绕“卡塞尔受伤”展开激烈争论，名宿乔丹力挺湖人：“我和科比亦师亦友，这孩子刚进联盟就敢在明星赛里跟我叫板，那份不服输的狠劲我最清楚——他的成长速度远超预期，现在已经能扛起关键战的责任。更别说卡塞尔本就是森林狼的战术核心，挡拆串联是‘三头怪’的灵魂，没了他，加内特的策应会大打折扣。奥尼尔的禁区统治力无人能挡，再加上黎景辉盘活进攻，科比负责攻坚，这阵容在主场没人能挡。”而