火箭的热身区则透着一股紧绷的气息，与湖人这边的轻松氛围形成鲜明对比。姚名正和卡托练习低位对抗，他背身顶住卡托的肩膀，右脚轻轻往后撤半步，突然转身，右手持球举过头顶，手腕发力完成勾手，篮球擦着篮板内侧入网，发出 “唰” 的轻响。卡托被姚名顶得后退一步，摇了摇头调整姿势，伸手擦了擦额头的汗 —— 他的球衣后背已经被汗水浸湿了一大片。姚名接过助理教练递来的电解质饮料，拧开瓶盖喝了一口，目光落在湖人的热身区 —— 黎景辉正和马龙练习挡拆后分球，马龙的掩护又稳又扎实，像一堵移动的墙，黎景辉的突破速度比上一场快了不少，突破后还会回头看一眼马龙的位置，确保传球时机准确。弗朗西斯在三分线外连续命中，每投进一个球，都要捶打一下胸口，嘴里还喊着 “防守” 的口号，他的投篮姿势有些僵硬，显然是太紧张了。范甘迪站在底线，举着战术板大喊，声音都有些沙哑：“注意黎的底线穿插！他会假切真投，莫布里你要跟紧他，别被他的假动作晃开！你的横移要再快一点！” 他手里的战术板都快捏变形了，边缘的纸张起了皱。
广州竞赛台的转播画面里，丁炜杰正对着战术板比划，粤语的尾音带着激动，他手里的笔在战术图上圈出姚名的位置：“陈曦你睇！姚名嘅膝盖贴咗新嘅黑色肌效贴，从大腿一直贴到小腿，明显系针对奥尼尔嘅冲撞准备?！佢昨晚加练咗 200 次勾手，命中率有 82%，今晚肯定会主攻内线，想靠中距离得分！” 陈曦点头附和，手指指向屏幕里的黎景辉，屏幕上正回放他刚才的反身扣篮：“景辉只红色手链好抢眼，系杰西卡亲手编嘅，上面仲有个‘L’字，肯定系代表湖人啦！有女朋友打气，今晚状态肯定好！佢同马龙嘅挡拆练习好流畅，马龙嘅掩护够稳，景辉嘅突破够快，等下肯定会用呢个战术打火箭嘅联防，火箭根本防唔住！”
cctV 的演播室里，孙正平翻着手中的技术统计手册，手册上贴满了黄色便利贴，荧光笔在 “湖人第一节得分效率” 处画了横线，数字 “112.5” 格外醒目：“从数据来看，湖人本赛季季后赛第一节场均得 28.5 分，防守效率 92.3，都是联盟第一，而火箭第一节场均只能得 22.1 分，防守效率 101.4，差距很明显。张指导，您怎么看今晚湖人的战术调整？” 张卫平推了推黑框眼镜，手指在战术图上比划着黎景辉的跑位路线：“湖人今晚的战术有明显变化，结合了国际赛事战术库的特点 —— 黎景辉的位置更灵活，不仅能防内线，还能拉到外线投三分，他上一场的三分命中率有 40%，这是应对火箭联防的关键。火箭这边则是死磕内线，姚名的出场时间可能要超过分钟，弗朗西斯的突破分球是他们的主要得分手段，但他的失误率太高，上一场有 4 次失误，湖人可以针对这点打快攻。”
傍晚六点三十五分，现场灯光突然全部熄灭，只剩下巨大的电子屏闪烁着 “晋级之战?紫金荣耀” 的字样，字体是渐变的紫金色，还闪过湖人过去五次夺冠的画面 —— 奥尼尔扣篮、科比跳投的镜头引得观众欢呼。低沉的鼓点从环绕音响里传来，震得观众席的座椅都微微发麻，鼓点节奏越来越快，像心跳在加速。现场 dJ 的吼声穿透喧嚣，带着点燃全场的力量，他的声音经过麦克风放大，传遍整个斯台普斯中心：“女士们！先生们！欢迎来到 NbA 季后赛首轮第五场的比赛现场！这里是洛杉矶湖人的主场！首先，让我们用掌声欢迎 —— 来自休斯顿的火箭队！”
火箭队的球员依次从球员通道跑出来，通道口喷出的红色烟雾还没散去：弗朗西斯