虚竹的声音带着颤音，如同秋风里最后一片挂在枝头的枯叶，充满了随时会凋零的不安与脆弱。
他那张本就因常年青灯古佛而显得质朴，甚至有些呆气的脸，此刻更是血色尽褪，苍白得如同少林寺藏经阁里久未翻动的书页。
惊恐如同实质的潮水，从他的脚底汹涌而上，瞬间淹没了他的心脏，让他几乎喘不过气。
难以置信。
这四个字不仅写在他的脸上，更刻入了他的骨髓里。
他只是一个微不足道的小沙弥，是少林寺数百僧众中最不起眼的那一个。
他习惯了低头走路，习惯了在师兄们的高谈阔论中缩在角落，习惯了被忽视，甚至被遗忘。
为何？
为何偏偏是他？
全场的目光，如同数百支烧得滚烫的烙铁，带着探究、疑惑、鄙夷、好奇，还有更多他无法理解的复杂情绪，齐刷刷地聚焦在他身上。
他感觉自己的僧袍仿佛被这些目光点燃，浑身皮肤都泛起一阵刺痛。
他下意识地想把自己藏起来，恨不得能缩成罗汉堂佛像脚下的一粒尘埃。
手脚瞬间变得冰凉，却又沁出冷汗，黏腻地贴在衣物上，让他更加无所适从。
他甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚咚，像一面破鼓，敲得他头晕眼花。
段誉就站在那里，迎着他不解而惊恐的目光，脸上的笑容却如同雪山顶上拂过的第一缕春风，温和，澄澈，带着一种奇异的、能抚平一切躁动的力量。
那笑容里没有戏谑，没有玩笑，只有一种近乎神佛般的笃定与慈悲。
他微微颔首，动作优雅而从容，仿佛点破的不是一个惊天谜题，而是春日枝头一朵将开未开的花苞。
他的声音不高，却像山谷中最清澈的溪流，穿透了所有的嘈杂与议论，清晰地流入每个人的耳中，也流入虚竹那颗惶惑不安的心。
“没错，就是你，小师傅。”
这句话如同咒语，在虚竹耳边反复回响。
他看着段誉那双深邃如星海的眼眸，里面似乎倒映着某种他无法理解的命运轨迹。
“我看你与这棋局有缘，不妨上前来，试试如何？”
“缘”？
虚竹更加困惑了。
他自幼长于少林，听惯了因果缘法。
可他与这劳什子棋局，能有什么缘？
他连棋子是圆是方都未曾仔细瞧过啊！
段誉的话音刚落，整个擂鼓山仿佛被投入了一块巨石的深潭，瞬间炸开了锅！
“什么？！”
这一声惊呼，来自星宿派一个瘦高个弟子，他眼睛瞪得如同铜铃，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。
紧接着，是如同瘟疫般迅速蔓延开来的议论声，嗡嗡作响，汇聚成一股嘈杂的声浪，冲击着山谷的每一寸空气。
“段公子没开玩笑吧？他让这个小和尚去破局？”
一个手持判官笔的江湖豪客，用力掏了掏自己的耳朵，怀疑自己是否听错了。
他身旁一个使流星锤的壮汉，粗声粗气地接口道：“这小和尚看着呆头呆脑，畏畏缩缩，别说破这玲珑棋局了，他懂不懂下棋都是个问题吧？”
话语中的鄙夷和不屑，几乎要溢出来。
许多人的目光在段誉和虚竹之间来回逡巡，试图找出某种合理的解释。
段誉风华绝代，武功深不可测，是方才力挽狂澜，震慑群雄的存在。
而虚竹呢？
形容丑陋，举止畏缩，站在哪里都显得格格不入。
这两人站在一起，简直是云泥之别，凤凰与草鸡之判。
难道……这小和尚是什么隐世高人，大智若愚？
这个念头如同鬼火，在一些心思缜密之人心中悄然升起。
他们开始重新审视虚竹，试图从他平凡甚至笨拙的外表下，挖掘出一点不同寻常的痕迹。
是了，少林寺藏龙卧虎，或许真有那种不显山不露水的奇人异士？
你看他那双眼睛，虽然此刻充满了惊恐，但瞳孔深处，似乎……似乎也没什么特别的，就是普通人的慌张。
这更让人疑惑了。
段誉此举，究竟意欲何为？
是随手一指，戏弄于他？
还是别有深意，暗藏玄机？
各种猜测在人群中发酵，让原本就诡异的气氛，更加扑朔迷离。
少林寺的一众僧人更是面面相觑，脸上写满了尴尬与不解。
为首的慧轮禅师，只觉得脸上像是被人狠狠扇了一巴掌，火辣辣地烧了起来。
他门下弟子众多，虚竹无疑是其中最不成器的那一个。
资质鲁钝，悟性奇差，修行二十余年，连一套最粗浅的罗汉拳都打得歪歪扭扭，毫无章法。
平日里在寺中，也就是做些挑水劈柴的杂役，从未指