茹瑞话音一顿，目光缓缓扫过殿上众人，最后落在燕王身上：

    “燕王殿下，接下来的话，只是一番推演、一场假设——乃是我身为大明臣子，不得不思、不得不虑的本能之举。诸位藩王在座，臣绝无影射之意，请务必明察。”

    燕王朱棣眉峰微蹙，神色不动，仍端坐如松，淡声道：“茹大人乃朝中重臣，直言无妨。”

    “好！”

    茹瑞朗声应下，一步踏前。

    “昔日詹徽、赵勉尚在，再往前还有赵茂当权之时，臣一度被视作陛下的心腹近臣。”

    “不错，臣是天子亲信。可臣更知，君为天下主，臣亦为天下谋！”

    “读过几卷史书，看尽前朝倾覆之因，一旦见着些许征兆，便如惊弓之鸟，草木皆兵——非我多疑，实乃国事所迫，不得不防！”

    他声音渐沉，却字字如钉：

    “此念非我独有，满朝文武，十之八九，皆怀此忧。”

    他说得情真意切，语重心长，连朱元璋也未打断，只是静立龙椅之前，冷眼听着。

    满殿大臣无不动容，有人低叹，有人颔首，心头波澜起伏。

    茹瑞略顿，再开口时，语气陡转锋利：

    “眼下燕王执掌高丽，固然是大捷一件。从呈报文书来看，高丽文化、军政、经济乃至治国体系，尽数归附大明——名义上虽仍存其国，实则已是傀儡之邦！”

    “但……”

    他话锋一转，如刀出鞘：

    “这等权柄，究竟该不该交由一位藩王之手？”

    “高丽终究是国，虽小，也有社稷之名！岂能全盘托付，任由藩王代管？”

    “今日开此先例，明日谁可约束？藩王坐大，几乎是水到渠成之事！”