眸光扫过全场，等所有人的神色都收入眼底，这才慢悠悠开口：

    “这次回来，心里就没点想法？真的一点都不羡慕老四？”

    话音落地，满室骤静。

    前一刻还热络谈笑的脸，瞬间僵住。有人讪笑两声，试图蒙混过去。

    “装！还装！”朱椟猛拍桌案，怒目而视，“一路进京，咱连路边茶摊的老百姓嘴里都能听出风声来！”

    “朝廷去年年底一口气撸了几个尚书，清查大小官员上百人——这么大的动静，你们当真充耳不闻？”

    “老四现在是什么局面？差一步就能把高丽国主按在地上叫爹！”

    “咱今天问你们一句真心话——”

    他声音压低，却更显锋利：

    “你们现在装聋作哑，是防我，还是防整个局势？”

    朱椟一发怒，关系近的立刻赔笑打圆场：

    “二哥这话可折杀我们了！”

    “刚见面谁想到您这么开门见山？咱们一时没转过弯来嘛！”

    说话的是肃王朱横——太祖第十四子。原封汉王，去年年初改封肃王，镇守甘州。封地与秦王毗邻，平日往来密切，感情自然深厚些。

    更重要的是，肃王、庆王、辽王三人共守大明西陲，结成掎角之势。而北面呢？

    晋王、燕王、宁王、代王四位实权藩王，曾是抵御北元的第一道铁壁。

    虽如今北元已灭，但草原广袤，残部四窜，新势力暗中崛起，隐患从未真正解除。

    而今太子朱雄英推行“商业四镇”之策，明为通商，实为控边，步步为营，意在根除后患。

    这些，朱椟并非不懂。他性格粗犷，却不蠢。王府之中早养幕僚，日夜推演朝局。越是深挖，越觉那位大侄子手段狠辣——

    兵不血刃，却让敌国俯首称臣；不动干戈，已定万里江山。