朱雄英缓缓开口：
“士排首位，其次农，再是工，最后商。这并非大明独创，自先秦以来便是如此。”
“决定这种排序的，不是某个帝王，也不是某一朝代的旨意。”
“而是生产力。”
马皇后微微皱眉：“生产力？”
朱雄英点头：“也就是对国家运转的实际贡献程度。士人治政，农民产粮，工匠造物，商人流通货物。”
“四者皆不可缺，按其作用大小形成次序。”
“大明开国之初，定下严格的户籍制度。”
“根本原因，就在于粮食不足，必须确保耕种不辍。”
“自唐末以降，北方广袤土地屡遭外族侵扰，虽有宋室承继天下，却未能有效掌控中原旧地。尤其靖康之变后，朝廷退守江南，疆域大幅缩水。”
“山河破碎，生灵涂炭，百姓流离失所。”
“直至我大明崛起，太祖皇帝以雷霆之势，仅用数十年便夺回数百年沦陷之地。”
“更将北元残部击溃，使其远遁漠北，不敢轻窥中原。”
“仅此一项伟业，太祖之名便可彪炳史册，与历代圣君并列。”
话音落下，马皇后笑意盈盈，朱允熥亦是目不转睛，心驰神往。
“当年定下户籍制度，并非凭空而设，实为稳定民心，使人人各安其位，各司其职。”
“大明立国之本，在于农耕。然连年战祸，人口凋敝，如今全国不过五千余万，皆赖多年休养方得恢复。”
“即便如此，田亩所出，仍难足民食。”
“故开垦荒地、增产粮食，成为当务之急。”
“首要之事，便是让百姓活下去。”
“这便是户籍不可轻动的根本所在。”
“倘若放任百姓逐利而行，纷纷弃田从商，奔走贩运。”
“谁来耕耘土地？”
“若人人羡慕匠艺，争相学技，则田野必将荒芜。”
“无人垦殖，粮从何来？”
“难道要举国忍饥挨饿？”
“正因如此，才有‘士农工商’之序。”
“万般皆下品，唯有读书高；书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”
“这些言语流传世间，正是为了彰显士人之尊，官吏之重。”
“他们肩负维系朝纲、统摄四方之责。”
“农居其次，却极为关键，因其牵系万民生计，故备受推崇。”
“工匠虽有用，但未列入要务，地位自然不高。”
“至于商人，四处游走，重利轻义，历来为世人所轻。”
“在大明，商者列为贱籍，其子弟不得参加科举，难以入仕。”
随着朱雄英一一道来，马皇后轻轻颔首。
但她心中仍有不解：既然孙儿明白其中缘由，为何还敢提倡“百工振业”？
仿佛看透她的思绪，朱雄英继续言道：
“可如今大明陷入僵局。”
“提升产出，并不一定依赖更多人力。”
“不用人，靠什么？”马皇后眉头微蹙。
朱雄英语气坚定：“靠技艺，靠更精良的技术！不只是耕作之法，还包括制造之术！”
“技术一旦进步，功效可翻倍增长。”
马皇后眼神微闪，似有所悟。
正欲开口，却见朱雄英抬手，指向远处田间劳作的村民。
那田垄之上，黄牛牵引曲辕犁，缓缓前行。
犁头之下，铁刃宽厚，深切入土，翻起黑浪般的泥土。
“您瞧……”
“在遥远的古代，大地尚未被铁器触碰。人们用磨尖的石块或青铜工具开垦土地，耗尽力气，忙碌一整天，收获却寥寥无几。那样的劳作，甚至比不上一头老牛牵引着曲辕犁耕上一个时辰。”
“直到汉代，铁制农具才逐渐遍布田野。”
“唐代之后，曲辕犁经过改进，耕作效率大为提升。”
“如今大明百姓翻土播种，省力许多，全赖这些器具之便。”
“再看战国年间，世人多用青铜器物。可为何今日街头巷尾、田间作坊，再也难觅青铜踪迹？”
“原因简单——青铜虽亮，却易碎裂，难以反复打磨使用。”
“铁则不同，兼具刚强与韧性，更适合日常劳作与军需制造。”
“现在无论是民间家用，还是军队装备，清一色皆为铁器。”
“这背后，是技艺不断前行的脚步。”
朱雄英抬手指向身旁的纺车，又遥指桃花村河面上缓缓转动的水车。
他的目光掠过乡道旁静静停放的三轮木板车。
他凝视着这一切，仿佛在注视这个时代的灵魂印记。
“这纺车，能将麻线棉纱快速成匹，织出更多布料，甚至精细如丝绸也能批量产出