可若本无解，为何偏偏此刻显现？

    枯木尚可再发新芽，常氏的身影竟也能重现眼前——这本身已是奇迹。

    疑虑如藤蔓缠心，朱标转身便往宫内走去。

    他知道，能谈此事者，唯有一人。

    朱元璋这几日未曾离宫，北境战报未至，他便一直在御书房静候。

    整个大明，恐怕只有他与那些军器监的匠人，亲眼见过那批新制火器的模样。

    胜败如何，只待消息渡关。

    “按行程推算，战事应已开启。”

    老人站起身，目光落在案上舆图。

    他尚不知，第一阵已毕。

    北元溃败如潮退，四散奔逃。

    朱棣并未追击。

    北平守军抽调甚多，一部分已跨海赴高丽。

    城防空虚，不宜深入。

    “但愿老四稳得住。”

    老人低声喃语，“此战目的不在杀敌多少，而在夺地——千里沃土，需牢牢握于手中。”

    他指尖缓缓划过北方边境。

    那里将来要筑起一座雄关，立于风沙之中，镇守山河。

    老人虽久居朝堂，却仍保有沙场直觉。

    论用兵之谋，天下无人出其右。

    他对北患的研究，贯穿古今。

    唐时“以夷制夷”，他用过；

    大明藩王戍边、诸军协防之法，他也亲自定下；

    从前的军户制度，亦出自其手。

    每一步，皆为断绝边乱根源。

    “北地之祸，非一日可除。”

    话音刚落，门被推开，朱标走了进来。

    御书房中，唯有他可直入无阻。

    他未多寒暄，直接道出方才所见。

    “枯木逢春？”

    老爷子先是眼睛一亮，随即眉头紧锁。

    那十六个字再次浮现脑海。

    “文教兴国、百工振业！”

    这不是谜题，也不是解答。

    是愿景，是未来应当抵达的彼岸。

    可桥在何处？

    舟在何方？

    还有那一句——

    “北境草原，一绝永患！”