赵茂的声音便急促地响起——
“老夫是大明礼部尚书，也曾是大元的旧臣！”
忽然之间。
赵茂嘴里冒出一串谁也没听懂的话，只有莫古和周围士兵反应过来。
“这是……草原上的话？”
“你竟然会说？”
“哈哈哈，有意思，太有意思了。”
赵茂立刻继续表明身份：“本官掌管大明科举、礼制，是朝廷里数得上的高官！”
“洪武二十五年以来……”
“朝中一半以上的官员，都是我亲自挑出来的。”
“我能为你们举荐人才，不让能人埋没。”
“我能助你们治理江山！”
“我能帮你们选拔贤才！”
“我能让你们的帝国更上一层楼！”
“我还懂医术，可以救你们受伤的将士——”
“比如他！”
“还有他……”
“那边那个，再不治胳膊，命就没了！”
“我本事很多，我能改变你们的帝国！”
……
这一番话，一句接一句。
一开始，莫古还一副不在意的样子。
但听着听着，神情渐渐变了。
最后，目光里竟多了几分惊叹和炽热。
“哈哈哈……”
“难怪父王让我此次出使要拜访也速迭儿！”
“父王说，要带回几个汉臣。”
“原来如此！”
“也难怪也速迭儿对你们汉臣如此推崇。”
“哈哈哈……”
“妙啊！”
“你这般能耐，就不是累赘！本将带你回去，这次出使的大功，恐怕得归我了。”
莫古大喜过望。
接着，他望向一旁的黄子澄。
“不过，他也不错，赵大人……”
莫古下马，亲自走过去，动作恭敬，搀起赵茂。
“帮我劝劝他。”
……
赵茂有些激动，但仍稳住身形。
转头望向黄子澄。
“黄大人！”
黄子澄怒吼：“赵茂！！！”
“你愧为大明臣子！我以为你……我以为……”
“以为老夫不会低头？”赵茂苦笑。
“老夫本是元臣，这一双腿，不知跪过多少王侯将相。”
“如今再多一个，有何不可？”
赵茂语气一沉，带着几分愤恨。
“大明算什么？以老夫的才学，早该是太子太傅、户部、甚至吏部尚书……”
“而不是这……礼部尚书！”
他一甩衣袖，“洪武帝不曾以重臣待我，把我发配到这北地边关，老夫又何必忠心侍奉？”
“黄大人，你也曾被贬，识时务者，方为俊杰。”
“俊杰？”黄子澄突然笑了。
黄子澄脑海中，浮现出过往种种。
他嘴角微颤，摇晃着站起身来。
“我虽遭贬谪！”
“但我依旧是大明之臣！”
“为国赴难，生死可抛，岂能因祸福而趋避？”
“若我贪生求活，与你一般，投靠异族，做条走狗！”
“那我这几十年寒窗苦读，不如全喂了狗！”
他一边整理衣衫，一边挺起胸膛。
脑海里闪回那梦境，他曾劝说建文帝急于削藩，误了大计，终致败局！
目光投向眼前的北疆大地。
他拂去身上的尘土与杂草。
每句话如刀落地，铿锵有力。
“我活着，是大明的臣子！”
“死了，也是大明的魂！”
“就算梦中，我也没有向那永乐帝朱棣低头！”
“又怎会向你们这群异族低头？”
“呸！”
“赵茂，你不配做大明子民！”
此时，这位曾面对朱棣也未曾低头的他。
突然朝南而立，背对敌军。
“陛下！二皇孙！你们可看好了！”
“我黄子澄，今日不曾辱没大明臣子、皇孙师的身份！”
“大明铁骨文人，何惧生死？何惧刀锋？”
“我黄子澄，可以死百次、千次、万次！”
“但唯有一死，我绝不能接受！”
“那便是——投降而死！”
话音未落，他猛然转身，放声大笑：
“异族杂种，可敢让本官见识见识你们的武器……可敢与我大明的刀剑一战？义！”
“异族杂种，可敢让本官见识见识你们的武器……可敢与我大明的刀剑一战？”
黄子澄直面这群不同于草原骑兵的重甲铁骑。
即便死期将至，