朱标闻言，眉头更深了。
他早已得知帖木儿帝国在洪武二十一年就派人潜入大明，表面恭敬，实际心思不明。
如今又来？
他不禁有些警觉。
“没错！”
“不过我担心的是……”
程晋沉吟片刻，忽然将目光转向一侧。
“燕王殿下！”
“请问，您在北方驻守时，是否见过类似装束的军队？”
话音刚落，他竟从袖中再次取出一幅画！
此时，大殿之内。
随着鸿胪寺少卿程晋缓缓展开那幅图。
所有人的视线都被吸引过去。
“这张图，是一位我鸿胪寺外使，根据亲身经历所绘。”
“这些人，使用的兵器与昔日蒙元极为相似，但外形粗犷，浑身是毛。”
“手持圆盾、使用弯刀、衣着简陋，宛如野人。”
程晋一边解说，一边将图卷徐徐展开。
画面逐渐清晰，栩栩如生。
朱棣一看到那图像，眼神立刻变得锐利。
“服饰与装扮，与我所见完全一致。”
“真的？”程晋语气中透着一丝紧张。
朱棣毫不犹豫地回答：“本王不会认错。”
程晋神色微微一变，似乎有些不安。
接着，他低声开口。
“诸位……情况恐怕不妙。”
朱标一怔：“此话什么意思？”
程晋连忙解释：“南宋末年，草原曾出现一个强盛的帝国，横扫西亚、东欧，疆域辽阔，被称为黄金家族。”
“这帝国下设四大汗国——”
“金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国。”
“四汗国共尊【大汗】号令。”
“而大元开国皇帝忽必烈，正是黄金家族的一员。”
“时代变迁，如今大元已成北元残余。”
“我大明这些年来，逐步收复失地。”
“而那四大汗国，也发生了分裂与变动。”
“察合台汗国因内乱分裂为东、西两部。”
“西察合台的一位贵族，名叫帖木儿，夺取政权核心，建立帖木儿帝国。”
“在大明洪武年间逐步稳定之时。”
“这个帝国的扩张才刚刚起步。”
“如今，帖木儿已击败金帐汗国、伊利汗国，又南下征服德里苏丹国，击破象阵，获得象兵。”
“随后，帝国继续西进，与另一大国交锋，据说是占据上风。”
“而现在……”
“微臣听那位外使提及：帖木儿帝国，已有东进之意。”
“大元，曾是四大汗国的共主。”
“如今，却被我大明击败。”
“因此，帖木儿帝国这些年，一直在酝酿东征。”
“据说，帖木儿已从各占领地召集兵力，组建庞大军队。”
“如今，我大明与帖木儿帝国之间……”
“只剩下一个东察合台汗国作为缓冲。”
“从这些年的观察来看，帖木儿帝国极可能已经与东察合台汗国之间有过接触，甚至达成了某种默契。”
“刚才燕王所看到的……”
“正是帖木儿帝国的骑兵队伍。”
此话一出，空气仿佛凝固。
朱标神情立刻变得严峻。
不只是他。
燕王、晋王亦是如此。
因为他们不久前，在那间屋子里，看过一幅标注详尽的世界地图。
图中列出国名，与方才这位鸿胪寺少卿所说内容，完全一致。
朱标皱眉说道：
“连燕王在北疆都能看到他们的动向……”
“可见这些骑兵，已经绕了很大一圈。”
“他们往北去，到底想干什么？”
话音未落。
傅友德神色凝重。
忽然，他心中一动，想到一个可能。
“会不会，他们是想与北元残余势力接触？甚至联手？”
“正如傅将军所说，帖木儿与我们相隔甚远，中间还有东察合台汗国阻隔。”
“若说大规模进攻，至少目前来看，可能性不大。”
“但他们的目标，很可能是寻求合作。”
朱棣缓缓开口：
“这也是我这次进京的原因。”
“北边，已经开始蠢蠢欲动了。”
“不过……”
“此次外国使节突然请求入京，选的时间，确实微妙。”
“再过些日子，新粮也差不多成熟了。”
“这个时候来访，可谓一箭三雕。”
“一来，可以打探虚实。”
“二来，想获取新粮种子。”