“火烧得越猛，他们就越怕！”
“须知……”
说到此处，众人眼神里燃起炽烈的火焰，几乎要烧穿屋顶！
然而那几句脱口而出的话，却让马皇后心头一震！
“斩一人，震慑百人！”
“斩百人，震慑千人！”
“斩千人，震慑万人！”
“不杀，怎能体现大明立法治世的决心？”
“不杀，怎能表达洪武皇上对此事的意志？”
“不杀，怎能安抚天下百姓心中的怨气？”
“以威立律，律才能行！”
这番话出自南直隶太平县一个酒桌上的无名小卒之口。
言语粗俗，却如惊雷般击中了马皇后的心头。
她脸色骤然变白。
“这……万万不可！”
“孩子们！”
“我们现在是在治理国家，不是在打仗！”
“治理国家，靠的是安定，不是屠杀！”
“越是杀，人心越乱，到最后，你们自己也会惶惶不可终日！”
“当年汉武帝晚年，朝廷因巫蛊案大兴牢狱，随便一句话就能定你死罪！”
“连皇后卫子夫和太子刘据都难逃一死，被逼自尽！”
“更何况你们这些普通百姓？”
“我问你们一句，若有人借机公报私仇，将你们牵连进去，你们怕不怕？”
“你们家中有人经商吧？你们能读书，家境想必不差。”
“可你们有没有问过你们的父亲、祖父，他们现在是否惶恐不安？”
他们从未想过……
眼前这位看似只是菜市场的普通妇人，竟有如此深远的见识！
她提出的问题，如同惊雷炸响，唤醒了所有人。
一时间，众人面面相觑，心头浮现出不祥的预感。
正待再问几句，想继续请教。
却见那妇人忽然神情坚定。
“重八啊重八！”
“我就不信，十年过去了，你竟然还是这样任性妄为！”
“简直胡闹！”
话音落下，她不再多言。
牵起孩子的手，头也不回地大步离开。
那一刻。
这位名震天下的马皇后……
早已没有了刚才的迟疑与忧虑！
仿佛一下子。
回到了十年前！
她依旧是那个……
马皇后！
……
“吱呀——”
门缓缓打开。
老爷子眼神坚定，目光迅速扫视四周。
院中。
十几张新做的椅子整齐排列，还有一张书桌。
前方是一块漆黑的大木板。
上方搭起了一座简易的遮雨棚。
这是这户人家的主人，平常教书用的物件。
老者心头一震。
和之前听到的消息吻合，情绪一下翻涌上来。
他慢慢走进每一间屋子。
只是。
院子太小，转眼就走完了。
没人？
刚燃起的那股劲头，立刻就熄了。
他脚步加快。
眼神不停地四处扫动。
可是……
什么都没有。
一个人都没有。
老者越来越焦躁。
而他的身后。
朱樉和兄弟，还有朱允熥，也在帮忙找人。
但他们……
“爷爷，家里好像没人，是不是出门了？”
“对对对！应该是出门了！”
“不是没人，是暂时不在家！”
老爷子连连点头。
紧接着。
他大步跨出院子。
走到门口。
左右张望。
一开始。
老者什么都没瞧见……
可忽然。
他盯住一个方向。
身体瞬间僵住。
嘴唇微张，双眼骤然泛红。
热血冲上脸颊。
让那张苍老的脸，仿佛一下年轻了几岁。
他想喊……
却不知为何。
像被掐住了嗓子。
“huang……”
终于，他喊出了一个模糊的音。
可声音太哑，根本传不远！
“皇……皇……”
一个字卡住，又一个字堵住。
喉咙像是被什么堵死了。
春日正好，花开满山，风景如画。
但在老者眼中。
都不及那道熟悉的身影，越来越