赵茂张了张嘴，却一个字都说不出来。

    他心里清楚得很，从老爷子推开那扇门的那一刻起。

    自己就不再被需要了，只能是个陪衬。

    “恭喜陛下、贺喜陛下……真是天助大明啊！”

    赵茂唯有伏地叩首。

    可就在这时。

    老爷子眼神已经变了。

    他望着赵茂，像是听到了什么有趣的事。

    片刻后，脸色陡然冷了下来，语气也沉了下去。

    “赵茂，你今年，六十一了吧？”

    “五十知天命，六十耳顺……”

    “你这年纪……”

    “还适合当礼部尚书吗？”

    话音很轻，像是一片落叶。

    可是在场的众臣，脸色瞬间全都变了。

    老爷子的性子，从来就是眼里揉不得沙子。

    凡是曾在朝堂上反对过他的，都会被他当成“鸡”，拿来儆猴。

    赵茂身子发抖，双腿打颤，直接五体投地，额头贴地。

    声音里透着颤意和恐惧。

    “陛下！”

    “臣，礼部尚书赵茂！”

    “自觉年事已高，体弱多病！”

    “已无力再担国之重任！”

    “恳请陛下开恩，准臣归乡养老……”

    老爷子站在原地，身后，是一屋子金光闪闪的黄金。

    可在这一刻，这些价值千金的黄金，竟比不上他吐出的几个字。

    他仍旧冷眼看着赵茂，语气不带一丝温度。

    “昨天见过哪些人？”

    “写出来。”

    “然后去北边走一趟。”

    “你在南边过得太安逸了。”

    “也替我看一看，我大明的将士，还能不能打硬仗。”

    “你意下如何？”

    赵茂明白，这是比贬谪更重的惩罚，仅次于死。

    但这也可能是老爷子最后的一点容忍。

    他伏在地上，头重重地磕向地面，一遍又一遍。

    “谢陛下恩典！”

    “谢陛下恩典……”

    此时此刻，眼前是如山般的黄金。

    但没人露出笑容。

    准确地说。

    刚才那一幕太过惊心。

    让他们连笑，都不敢笑出来。

    堂堂礼部尚书，只因在朝堂上说了一句异议之言，今天就被老爷子一句轻描淡写的话，打发去了北地。