当然，他并未在皇极殿久留。早朝一结束，便由两名司礼监小太监引路，匆匆返回乾清宫。

    他并未入住文华殿，更不曾真正处理政务——他不过是朱由校用来掩人耳目的一步棋局。

    其作用，唯是在百官面前现身露面，使众人更加确信皇帝命不久矣的假象罢了。

    于是接连五六日，瑞王皆以监国身份主持早朝，例行公事，此举令诸多官员极不适应。

    毕竟宫中那位皇帝素来极少临朝，一月之中，或许仅召见一两次而已。

    而朝廷各部运转如常，并未因“皇帝病危”而陷入混乱。

    众人心思与目光，尽数聚焦于皇宫之内，有人甚至焚香祷告，祈求宫中早日传出皇帝驾崩的讯息。

    一日过去，那些翘首以盼的官员，并未等来预想中的噩耗。

    却有一个人始终镇定自若，毫无焦躁之色——正是去年被朱由校从山东召回的巡按御史王从中。

    而皇帝遭刺中毒一事，正是他暗中派遣死士所为。

    他虽仅为都察院一名普通御史，官阶七品，微不足道，甚至连皇帝本人都未必知晓其名。

    但其家世却非同寻常，出自浙江显赫世家。

    家族兴起于永乐年间，曾助成祖皇帝靖难夺位，立下功勋，由此步入仕途。

    此后又借走私之利，在短短数十年间跃为地方巨富。

    当年三宝太监七下西洋，其先祖便参与了前三次航程，也正是在此过程中，窥见海外贸易的巨大财源。

    然而彼时成祖皇帝对海外事务极为重视，朝廷拥有庞大水师，对出海船只管控极严，民间难以轻易涉足。

    但是自宣德年后朝廷推行了海禁政策，这一商业机遇与其中的巨大利润，便引诱着他们走上出海走私之路。