他手中握着一具弩机。
弩虽射程有限，但精准度远胜弓箭。
此时他居高临下，目标毫无防备，相距不过数十步，他确信自己一击必中。
而朱由校身边的侍卫，也未曾料到在此情境之下竟会有人行刺。
只见他抓住时机，当即扣动机关，毒箭疾射而出，正中目标。
朱由校只觉后背猛然一震，伴随一丝刺痛。
尚未反应过来，马祥麟已瞥见皇帝背后插着的箭矢，立刻拔出腰间长刀，厉声喝道：
“有刺客！”
其余侍卫反应亦快，迅速翻身下马，将朱由校扶下，并以身躯围成屏障，严密封护。
强子见一击得手，心头一阵激动。
但他并未因此失措，仍按原计划行事。
他故意现身，站上屋顶最显眼处，朝人群再射一箭。
不论是否命中，立刻滑下屋檐，迅速撤离。
因他眼角余光已察觉十余名护卫正飞奔而来。
即便早已备好逃遁的马匹，若稍有延误，仍难逃脱。
马祥麟随即对手下下达命令：务必活捉此人。
刺杀皇帝，背后必有大阴谋，此刺客绝不能轻易死去。
简单部署后，马祥麟立即冲入人群，查看朱由校伤情。
“不必惊慌，朕身穿内甲，箭头未深入体内。”
朱由校向来重视自身防护。
即便微服出行，贴身仍穿着一副精心打造的软甲，平日毫无痕迹。
未曾想今日竟真派上用场。
果然，待马祥麟检视背后伤口后，顿时松了口气。
仅半个箭头刺入皮肉，箭尾摇晃不稳，稍一触动便可能自行脱落。
然而，无人察觉，那箭头之上淬有剧毒。
尽管朱由校中箭，但眼下状态尚可，毕竟只是皮外轻伤。
而潜伏在不远处的其他刺客，远远望见人群中皇帝竟仍站立，当即果断冲杀而至。
然而此刻再图二次行刺，无异于痴人说梦。
单从人数上看，双方就存在巨大悬殊。
更不必说在勇猛与战力层面，这些刺客与御林军的侍卫根本不在同一级别。
此些侍卫皆是精锐之师，久经沙场，斩敌无数，岂是几个粗野匹夫所能抗衡。
结果毫无悬念，尽数被歼灭。
当然，并未全部处决，仍留下数人活口以备审问。
眼见行刺之人迅速被剿杀制服，朱由校心中却泛起一阵荒谬之感。
这情形似乎有悖常理——做这等事的，不都该是宁死不降、誓死效命的死士吗？
怎会轻易被擒，竟连自尽都未尝试。
然而眼下局势紧迫，容不得他细究疑惑。
他的性命正面临严重威胁，且已身中一箭。
最紧要之事，便是即刻返宫。
马祥麟自然也明白此节，当即命两人策马疾驰回宫，调集兵力，准备接应皇帝始归。
待进入内城后，箭上所附之毒终于开始发作，朱由校顿觉身体异常。
四肢无力，精神萎靡，头昏眼花，几乎自马背坠落。
此时他又岂能不知缘由，分明是中毒无疑。
“瑞征，速传谕令：召许显纯、杨寰、魏忠贤即刻赶赴乾清宫。”
“另旨英国公与武定侯，立即调度兵马及巡防士卒，封锁京师九门，只许进，不许出。”
“调两千御林军入宫，封闭内城与皇城，凡有妄动者，不论身份，格杀勿论。”
“命李长文携其亲信心腹，火速前往乾清宫待命，除你与锦衣卫外，任何人不得靠近，更不得擅动太医院药材。”
虽然剧毒已然侵体，但毕竟只是皮肉创伤，尚未即刻蔓延全身。
朱由校便趁神志尚清之际，连下数道指令，务求稳住大局。
马祥麟一一铭记于心，随即以最快速度部署安排。
毒性既发，便须争分夺秒。
马祥麟此时也顾不得君臣礼数，直接将朱由校横抱置于马背，挥鞭怒喝，全速奔向皇城。
而因马背颠簸剧烈，体内气血加速流转，毒素亦随之扩散至四肢百骸。
待抵达乾清宫时，朱由校意识已渐模糊，但他咬牙强撑，始终未曾昏厥。
因早有传令，乾清宫内许显纯、杨寰、魏忠贤、李长文等人早已严阵以待。
宫中锦衣卫与侍卫大部集结于此，岗哨密布，三步一岗，五步一哨，严密如铁桶。
皇城各宫门尽数关闭，处处设防，专人值守。
此时正在文渊阁议政的内阁大学士，以及数位尚书、侍郎，亦察觉异样。
只见殿外人影穿梭，锦衣卫与侍卫频繁调动，气氛森然。
“宫中究竟出了何事？