“依小弟之见，我军不宜再往北深入，否则粮草难继，不如转向东进为妥。”
李威原为辅兵营参将，虽不及李松平、李如胜那般战功赫赫，却也精通骑射，骁勇非凡。
朱由校正是看中其胆魄与武艺，才将他调入骁骑营，授以游击之职。
虽南京地处江南，不同于北疆，但他们这些世代承袭孝陵卫官职的武将，战马从不匮乏。
武艺更是精湛，因孝陵卫日常操练严苛，标准极高。
须知，历史上孝陵卫曾与张献忠鏖战，亦曾对抗满清铁骑，实为劲旅。
当日满清大军攻占南京，勋贵文臣乃至守城官兵纷纷归降之际，
唯余孝陵卫残部两千，在最后一任指挥使梅春率领下奋起反抗，誓驱清军出城。
以两千孤军于城门之外力抗数万敌军，苦战多时终因寡不敌众，败退回卫所。
及至清军围剿，残存十八勇士仍斩杀三百余名敌军，其战力可见一斑。（此段史实载于《南明史》与《明季北略》）
李文胜听罢，亦颔首称是。
孤军深入确为兵家大忌，何况已接近此次远征之极限。
“便依你所言。我军深入大漠已逾千里，陛下并未命我等直取漠北。”
“其实也未必不可，四哥若真领我们打到漠北，岂非可与徐达大将军比肩？”
李威笑着打趣道。
“臭小子，休要胡言！先祖当年不过中山王帐下一普通百户，我岂敢妄比中山王？”
谈及心中敬仰，孝陵卫将士大多尊崇徐达、常遇春、冯胜、蓝玉等开国名将。
他们的祖先，当年皆随这些统帅远征草原，讨伐北元。
虽已相隔二百多年，然那份崇敬之情从未消减，反而因这数百年的拉锯征战愈发深厚。
“多遣夜不收探骑，切莫松懈。别忘了，除却这些蒙古部族，我们尚有更重要的使命。”
“四哥放心，小弟心知肚明。最好别让我遇上，若撞见那奴酋，定取其首级，以报君恩。”
李威口中所指奴酋，自然便是黄台吉。
“此战就看你们的发挥了，若能尽忠竭力，助我大明彻底平定漠南，朕必封尔等为王，整片漠南草原，皆归尔等所有。”
如今大明兵威赫赫，林丹汗早已逃得无影无踪，他们对皇帝始终保有十足信心，深信这承诺绝非空谈。
他们也清楚自己不过是被借势利用的棋子，可只要利益足够诱人，他们甘愿成为那柄出鞘的刀。
满桂手持千里镜，默默注视着眼前这一幕，不禁轻声叹息。
“陛下所言果然不虚，自家兄弟相残，手段果然更狠三分。”
“那些蒙古部族都已俯首投降，却仍难逃一死，对自己同族下手，竟也如此毫不留情。”
身旁的马世龙几乎笑出声来——这话听着倒像你不是蒙古人似的。但他终究忍住，未发一语。
......
明军三路大军势如破竹，三大骑兵军团皆有斩获，其中战功最为显赫者，非李文胜所率之部莫属。
因其自大同直出关外，无需如满桂、曹文诏一般迂回包抄，故最先挺进漠南腹地。
彼时草原各部毫无戒备，元气早已大伤，面对这一万装备精良、身披重甲的具装铁骑，无异于遭遇降维打击。
然而数次扫荡之后，非但斩获渐少，甚至在辽阔草原上连个人影都难以寻见。
各部听说明军大举北上的消息，毫不犹豫选择举族北迁，仓皇遁逃。
他们深知非明军对手，也明白留得性命，才有东山再起之机。
这在草原早已成惯例——中原强盛时，便低头隐忍，远避千里；
待中原衰微，或自认势起之时，便再度南下侵扰，劫掠边疆。
眼下正是如此，漠南诸部如今连苟延残喘都谈不上，几近瓦解。
除非喀尔喀或瓦剌南下重新整合残部，否则他们再也无力威胁大明，甚至连靠近长城的胆量都不复存在。
“大金国的四贝勒，要我扎鲁特部归顺臣服，亦非不可，但必须答应我扎鲁特部一个条件。”
“我们部族也是如此。”
“我们亦然。”
望着单膝跪地的扎鲁特部首领，以及周围十余位台吉、千户，黄台吉内心狂喜难抑。
他本已准备班师回撤，未曾想这些早已溃散的蒙古部落竟主动来投，愿归顺大金。
简直是天降机缘，不费一兵一卒，便得人心归附。
“请起身说话，”黄台吉温言道，“我大金与蒙古素有渊源，今见尔等遭难，自然不会袖手旁观，定当倾力相助。”
“有何要求，尽可直言，本贝勒必如实奏报父汗，不敢隐瞒。”
扎鲁特部首领咬牙切齿，愤然道：
“请四贝勒